翌日，乾光洞。

        “义父。”

        九翅苏都低声道。

        金山老祖端着一本时下正红火的《天师伏妖录》，随口问道：“昨晚去哪儿了？”

        “女儿有些不舒服，出门散散心，出什么事了么？”

        “这样啊。”金山温润地看了九翅苏都一眼：“女儿家有心事，不愿意和我说不打紧。去找九儿，还有你二姐。别憋在心里。”

        九翅苏都没来由地一阵心惊肉跳。

        “义父。”九翅苏都吞吞吐吐的。

        “有话就说。”

        “义父。”九翅苏都道：“最近我总是心神不宁，何况你收留我，天师道必然怀恨在心，还是要加强戒备，以防那些贼道士偷袭才是。”

        “怎么，你觉得天师道要对我动手么？”

        金山看着九翅苏都。

        “这……苏都也说不好。”

        “呵呵呵，我已经叫你二姐做了安排，你不用担心。”

        金山老祖把手里的天师伏妖录放下，突然一抬眼：“当义父的说句话，你记在心里。有些人对你好，才不假颜色。有些人心黑，才甜言蜜语，拿你做垫脚石。你啊，太嫩了。”

        九翅苏都半懂不懂，也不知该作何表情，

        “今天的宴席，你算半个主角儿，去看看，别再我这儿窝着了。”

        金山收回目光，在《天师伏妖录》上细细摩挲。

        ……

        龙虎山，大真人殿。

        黑色盘黄金云纹的大理石柱光滑得能倒映出人影，大殿上，九十余岁的张义初须发怒张，眼里几乎喷出火来。

        “混账！逆徒！糊涂！蠢货！饭桶！畜生！”

        易羽跪倒在地，衣袍沾血，神色萎靡地聆听师尊极具活力的教诲。

        与世人流传，绝顶高人的形象不同，张义初天生嫉恶如仇，性烈如火，尤其说话刻薄，谁的情面也不给。

        他年轻时，被清流视作专媚小人，那时他便敢当面怒骂内阁诸老，是“昏聩老狗，皓首蠹虫，不知世道惊变，徒做瞎眼文章。”

        尤其是神皇帝初登大宝，张天师陪王伴驾那十几年。龙虎山声势正旺，满朝文武王公贵族，没有一个他没骂过的。

        李太后督管少年的神皇帝，张天师骂她“妇人专权，以家法治国器，徒流贤名，贻害万年。”。把李太后气得闭门落泪。

        太傅教小皇帝《帝鉴图说》，《中庸》《大学》，他强要改成《六韬》《汉书》《资治通鉴》《韩非子》，骂太傅和翰林院是“诈德教，害国君，夸夸其谈，包藏祸心。”，一连骂走了几个教书的太傅。

        至于龙虎山内，诸多守字辈师兄弟更是不堪，辱骂棍棒是家常便饭。唯独法号守一的小朏胐，独得张义初的宠爱。别说棍棒罚抄，连重话也没说过一句。

        张义初骂了半晌，实在口渴，他端了碗茶水牛饮干净，才冲易羽道：“是谁叫你派朏胐下山，剿金山，收旗牌的？居然叫那个李阎也参与进去？”

        原来张义初忙于压制天门峰上的青火天妖，龙虎山的事宜很少有再请示他的。

        今天清早，他才得知朏胐下山攻剿伏龙山，张义初大发雷霆，把已经是太乙阁首席高功的易羽骂得狗血喷头，叫他自己领十鞭子，再来大真人府见自己。于是有了刚才的一幕。

        “是弟子的主意。”

        “我问你，你叫朏胐什么时候动手？”

        “八月初十，今天。”

        “那李镇抚也到了乾光洞了？”

        “到了。我是瞧他英武，才拉他一起。至于龙虎旗牌，”

        “……”

        易羽听了见师尊默然，才敢辩解道：“那金山老祖向来跋扈，这次暗自指使群妖，劫旗牌，杀命官。摆明冲我天师道而来，朝内舆声沸腾，御史台弹劾咱龙虎山的折子推成了山，这般架势，咱再不出手，只怕就没有出手的机会了。”

        张义初悠悠地道：“金山跋扈，比我还跋扈？御史台弹劾得咱龙虎山，还是我张义初啊？”

        易羽不说话。

        砰！

        张义初把茶盅摔了粉碎，指着易羽：“还轮不到你，来给我擦屁股！”

        声音在大殿里久久回荡。

        “弟子知错。”

        易羽急忙叩首。

        “……”

        半晌，张义初才沉下语气：“明日，你守仁师兄便回山门了。”

        易羽一愣：“师兄他不是？”

        御前法官不得离京，钱守仁回山，说明他失了神皇帝的信任，已不再是御前法官。

        易羽大惊失色道：“陛下，这是敲打我龙虎山呐。”

        张义初饶有兴趣地看着他：“你心里的高兴劲儿快憋不住了吧？”

        易羽听了急忙叫屈，明明刚被抽了鞭子，嗓门却极大：“师尊这话是大大地冤枉，我龙虎山如今饱受攻讦，我日夜忧畏，哪里高兴地起来！”

        张义初深深看了易羽一眼：“陛下革了守仁的御前法官，我不能厚此薄彼。你也从太乙阁退出来，首辅的位置先空着，你到北边去，做几年的九品皂役。”

        易羽简直不敢相信自己的耳朵：“师，师尊，你不是开玩笑吧？”

        张义初似笑非笑：“你是觉得我心软，还是觉得如今我支使不动天师道了？”

        易羽以头抢地：“弟子不敢。”

        这时候，汗水才浸透了他的小衫，嘴唇都哆嗦起来。

        大真人殿的地砖冰冷刺骨，张义初起身，错过跪在地上的易羽。

        “明天一早你就出发。到嘉峪关去，做三年的皂役再回来。”

        “师尊。”

        易羽突然抬头。迎上张义初火焰般的眼睛，他被烫伤似的移开目光，刚刚鼓起的一点勇气统统烟消云散。

        “我是为你好。你以后会明白。”

        张义初目光幽深：“龙虎山要生乱子，你首当其冲。这是把你择出去。”

        “可，可嘉峪关苦寒之地，这也太……”

        张义初的眼神似乎要择人而噬，易羽最终把话吞进了肚子。

        “哼！”

        张义初愤愤哼了一声，拂袖而去。

        ————————————————

        晨雾弥漫，黑压压地人影涌入山林。魏洗海身穿皮铠，双持短戟披荆斩棘，虎目左右端倪。蓦地，他拔出腰间的绳斧飞掷出去，树冠中掉下一只花纹斑斓，足有碗口粗细的大蛇，已经被绳斧斩成两截。

        哧！

        魏洗海抽回绳斧，抬手叫身后端着枪棒的先头兵停下。

        “……”

        五十来人的先头部队抽出长刀，四下张望。

        齐膝盖的杂草中剧烈晃动，一只怪蛇在浓密杂草中左右奔突，看准一名包头巾土司兵后脖颈露出一块皮肉，猛地弹跳而起，四颗獠牙张开，嘴里的腥味是萦若实质的淡紫色。

        那士兵向前猛扑避让开，双脚旋拧翻身，手中鬼头刀噗嗤砍中怪蛇，腥臭的血液当即四溅。

        杂草的晃动更加激烈起来，四面八方传来恐怖地沙沙声，土司兵们彼此依靠，脸色紧绷，突兀之际，怪蛇纷纷弹跳而起，扑向土司士兵。

        魏洗海怪笑一声，他张开嘴，喉咙腹腔顷刻间膨胀起来。

        吼！

        魏洗海的怒吼没有发出声音，却涌动起剧烈的气流，草皮泥土支离破碎，至少上百只怪蛇倒飞出去，只留下一大片光秃秃的土皮。

        林中飞鸟走兽惊慌逃窜，周遭士兵也纷纷露出痛苦的神色，但并没大碍。

        一名土司兵走过来，冲魏洗海道：“大人，有两个兄弟被咬伤了，这蛇有毒，随军带的解毒药也不起作用。”

        魏洗海听罢，也不说话，只弯腰捡起一只怪蛇尸体，三下两下撕巴干净，从里头剥出一颗通红色的毒腺，想也不想就吞进嘴里。

        旁人并不惊讶，都是一脸习以为常的神色。只见魏洗海脸色腾地变成涨紫色，他大口呼吸，没一会儿，脸色就恢复正常。

        有人急忙把被咬伤的士兵抬了过来，那两人浑身浮肿，双眼外凸，眼看就救不活了。

        魏洗海拿小匕首割开自己的手腕，盛出一小碗热气腾腾的血来，叫人涂抹在中毒士兵的伤口，又叫他们咽下去一些。那两名士兵脸色由紫转白，呼吸也顿时平稳了许多。

        李阎目睹了这一切，微微颔首道：“魏大人好本领。”

        “哈哈哈哈，洗海将军钢筋铁骨，神力无穷，白日能神游千里，火眼金睛堪破邪幻，更有一声吼死苍鹰的壮举。他在云南巫瘴之地长大，天生百毒不侵，什么猛毒只要中过一次，血液当中，便能生出解毒的灵药。这和李镇抚武曲转世，天具三千神通，有异曲同工之妙啊。”

        牵丝奴马辽一身红色大氅大跨步走来，笑着称赞。他手里提着两颗血淋淋的人头，这两颗人头脸皮靛青，眼角有花纹，脸上的肌肉纹络三分像人，七分像犬，显然不是常人。

        “了不起。”

        李阎见到魏洗海这些手段，和自己的天命雅克，确实有相似的地方，觉得有些亲切。

        魏洗海对马辽的恭维充耳不闻，他先下令埋伏警戒，才转向众人：“山地下都是些小喽啰，我的人足够锁住来往要道，保证这些妖邪外道插翅难逃。只是上了伏龙山，那才是金山老祖的地盘，小高功和李镇抚，可要多加小心。”

        说罢，他还瞥了朏胐身后几个不时咳嗽两声，白发苍苍的老叟老妪。

        倒不是魏洗海诚心刁难。

        云贵之地，盘踞有数以十万计的生番，以及自汉唐时，便接受中原朝廷羁縻册封的千年土司古族，各方势力错综复杂。龙虎衙门在当地并不理事，几乎成了摆设。

        所以对龙虎皂役的本领，魏洗海天生没有概念。只把龙虎山当做是自己族中那些蓬头垢面，鬼气森森的巫师一样的人物，并不太放在眼里。

        至于面对李阎，那便是同类间的天生不服输的敌意了。


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