露天试验场。

        错综复杂的铁架塔上挂着连串的铁索，蚂蚁般忙碌的人群在其中忙碌。场地中心是一只用金属拼接，足有几层楼高的巨大铁盒。

        一个带着皮革面罩的人居高临下地发号施令：“启动准备！”

        话音刚落，人们依次推上手中的拉杆，只听见嗡地一声，火锅形状的三项球底部，环装的油汽管道里透出暗红色的火光。

        蒸汽缭绕，黄色齿轮彼此咬合，红白表盘疯狂转动，机器各处传来让人齿酸的摩擦声。

        “三！”

        “二！”

        “一！”

        活塞上下轧动，只听见咔嚓一声，v字裂缝从中间裂开，整个铁箱子顷刻分裂出头颅和上肢，使得“铁箱”变形成自走式的巨型单兵。

        巨人伊米尔的头颅造型来自斯巴达战士的头盔，十字形的裂缝中，依稀能看见两只黑水晶镶铜边的镜片。六只黄澄澄的机臂从侧面扳开，每只机臂有三根双关节的手指。它的双肩各立有两个耸起的烟囱，浓郁的的黑烟冲上天空。

        “成功了么？”

        整个工作间人声嘈杂。特地来视察的圣・伊夫也伸长了脖子。

        轰！

        这只不需要人类驾驶的全自动单兵卷动履带向前冲锋，轻而易举地拉断了用来测试强度的拘束带，六只机臂成两个三角形指向前方，喷出高热的油汽火焰。

        深红色的粘稠火焰铺盖在石头和沙土上，依旧狂舞着火舌，没有半点熄灭的迹象。

        高温让工作人员纷纷退避。

        “关掉它！关掉它！”

        圣・伊夫喊着。

        一只只拉杆被重新拉下，这只洋溢着蒸汽造物的凶悍狂野的巨神兵合拢机臂，果然停了下来。

        “成功了！”

        人群中传来一声欢呼。

        圣・伊夫重重地松了口气，欢呼声此起彼伏，人们把手里的面罩或是别的什么扔向天空，以此抒发自己激动的神情，场面热烈无比。

        第一台使用八颗三项球驱动的全自动单兵，作战目的是大规模战争的攻坚战，绝对的战争堡垒。

        尽管因为各种原因，这样的单兵不太可能投入大规模生产，但巨人伊米尔作为恩菲尔德未来五年，乃至十年的招牌单兵，依旧毫无问题，它注定载入史册，吸引更多的资本投资。实际上，整个恩菲尔德的赢利已经连续下滑了好几年，巨人伊米尔的研发成功，对圣・伊夫来说无疑是一剂强心针。

        这台凶恶的战争器械静静矗立在原地，脚下的火焰还没熄灭，v字裂缝原本的位置，则被一只造型复杂的涡轮扇替代，正是这个设计，让恩菲尔德攻克了“巨人伊米尔”功率过大导致过载的难题。

        至于这项设计的研发者……

        “你做到了，常。”

        罗伯特激动地搂着常煜。

        “不，我只参与了一小部分设计。功劳是大家的。”

        常煜的表情看上去并不算激动。

        “可是是你让他真正动起来了，你是这项设计的灵魂，如果没有你，我们根本不可能赶得上这次伦敦的世界博览会。”

        听到这话，常煜脸上才多了些表情。

        罗伯特扯了扯常煜的袖子：“嘿，圣・伊夫阁下来了。”

        “罗特特，常，你们果然没让我失望。”

        常煜认真地盯着笑容满脸的圣・伊夫：“阁下，您还记得你的承诺么？”

        “唔。”

        圣・伊夫低下头。

        常煜的脸色骤然变了，语气也激动起来：“难道你要反悔么？阁下？”

        圣・伊夫看着常煜，突然大笑起来，他伸手锤了常煜的胸口一下：“常，你们中国人可真是开不起玩笑，我当然记得我的承诺，这次博览会，你会以助手的身份，代表罗恩菲尔德发言。我这就起草名单。”

        常煜大喜过望：“谢谢您，圣・伊夫阁下。”

        说着，常煜转身望向矗立在荒野中的巨大单兵，心情仿佛阳光破晓，连圣・伊夫喋喋不休地念叨，会给他一笔不菲的奖金，还有给他更高的待遇之类话也没听进去。

        “阁下。”

        助手匆忙地走过来：“平克顿侦探社的杜克探员已经到了你的办公室，希望能见你一面。”

        圣・伊夫扬了扬眉毛：“毒蛇侦探杜克・威朗？”

        ――――――――――――――――

        杜克・威朗生的十分英俊，高挺的鼻梁，刀削般的挺拔五官，只是过于狭长的双眼让他整个人看上去阴柔了不少。

        “你好，圣・伊夫阁下，我在纽约工作的时候，就听说过您的大名。哦，谢谢。”

        圣・伊夫端着两杯红酒，把其中一杯递给了杜克，然后才坐回了自己的位置。他低头审视着自己桌上，带有杜克・威朗相片和指纹的注册执照，抿了一口手里的红酒，才把执照推了回去。

        毒蛇探员杜克・威朗，即便平克顿侦探社，在打击犯罪方面是出名的激进和严酷，但毒蛇探员杜克・威朗，却依旧以不择手段闻名于整个平克顿。为了追捕逃犯，他会绑架逃犯的家人作为威胁，并在必要的时候，枉顾无辜者的性命。

        尽管有许多类似的恶劣行为，但杜克・威朗依旧因为高效的案件破获率，受到许多雇主的青睐。

        “如果你是为了前阵子在码头发生的黑帮火并来的，那你应该把你的探员散到华埠里打听消息，而不是来找一个遵纪守法的商人。”

        “您误会了，阁下。”

        杜克・威朗耸了耸肩膀：“我的确是受到委托，来解决前阵子合盛和奥顿克兄弟会的冲突，但是不知道为什么，我千里迢迢坐船来到圣・弗朗西斯科，委托却被取消了。”

        “那就是说你白跑一趟了。”

        “也不算吧。”

        杜克・威朗拿出两张照片，正是甄连和梁辉。

        圣・伊夫随意瞟了两眼，摇摇头：“不认识。”

        “你很快就会认识他们的，当您手下的各个工厂开始有大批的华人闹着罢工的时候。”

        “什么？”

        圣・伊夫瞪大了眼睛。

        “这座城市有数以万计的华人劳工，超过三分之二的工厂雇佣华人，因为工厂主们可以把工钱压得很低，甚至只有白人劳工的三分之一，如果中国人真的举行大规模的罢工运动，我想对您来说这是件难以忍受的事。但是……”

        杜克探员脸上洋溢着笑容：“如果你愿意雇佣平克顿侦探社，我会为您，乃至整个圣弗朗西斯科的工厂主解决这个麻烦。”


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