想到恶魔犬主人这个可能后，克莱恩立刻改变了策略，将自己与艾辛格.斯坦顿因连环杀人案结识的过程非常详细地讲述了一遍。

        另外，他还主动提及艾辛格.斯坦顿组织一批侦探调查连环杀人案并成功拿到部分悬赏的事情。

        “在那件委托里，我虽然只是给出了一些想法，嗯，用私家侦探行业的专业术语来讲就是，提供了咨询意见，但依然被斯坦顿先生认为贡献最大，所以我拿到了最多的赏金。”克莱恩最后总结道。

        负责审讯的两位警察刷刷记录下这些情况，并询问是否有人能证明以上的内容，克莱恩给出了斯图亚特、卡斯兰娜等私家侦探的名字和地址。

        “非常好，莫里亚蒂先生，你的回答足够详尽。”一位警官停下钢笔，转而问道，“你今天在艾辛格.斯坦顿的家里待了多久？我是指从进入到被我们发现。”

        克莱恩略做思索，未去征询于尔根律师的意见，直接回答道：

        “两到三分钟的样子。”

        他说的是真实的个人感觉。

        另一位警官挑眉道：

        “附近多位居民能够证实你在下午两点十分左右进入艾辛格.斯坦顿的家，而我们抵达现场的时候是下午两点二十八分，也就是说，你在房屋内待了十八分钟左右，而不是两到三分钟！

        “这么长的时间里，你究竟在做什么？为什么不离开不报警？”

        过了有十八分钟？克莱恩霍然皱起了眉头。

        他感觉自己和无声注视那位僵持了顶多一分钟出头，怎么就过去了足足十八分钟？

        是那种被盯住的奇怪感觉混乱了我对时间的把握，还是别的什么原因？这是对方的非凡能力？如果真是恶魔犬的主人，他最少也有序列6，大概率序列5……克莱恩疑惑沉思时，于尔根身体前倾，准备指责警察的询问涉嫌诱导。

        这不是很充分的理由，他只是想以这种方式打断审讯节奏，让刚才那个明显不利的问题有所延后。

        就在这时，克莱恩抬手揉了揉额角道：

        “我刚才说的全部是真实的，在我个人的感觉里，我进入艾辛格.斯坦顿侦探的房屋只有两到三分钟。”

        说到这里，他强调了一下：

        “嗯，在我个人感觉里。”

        两位警官对视一眼，落笔记录下了这点。

        短暂的安静后，刚才发问的那位警官说道：

        “那十八分钟里，某位外出回来的仆人拉响门铃，结果无人应答，于是他通过凸肚窗往内看了一眼，看见了满地的尸块和站在起居室门口的你。

        “他非常恐惧，疯了般跑到警局报案，许多路人和部分居民能证实这点。”

        克莱恩没理会于尔根律师的眼神示意，自顾自摇头道：

        “我没有听见门铃响。”

        两位警官再次对视一眼，未做任何评论，只是单纯记录。

        他们又就别的细节提出了一些问题，没有做过任何事情不心虚不愧疚的克莱恩全部如实回答。

        临到末尾，他忍不住关心了一句：

        “有找到艾辛格.斯坦顿侦探吗？我看起居室内没有尸体，他应该还活着吧……”

        一位警官用钢笔杵了下桌面道：

        “这也是我们很疑惑的一点，整栋房屋只有起居室内有打斗的痕迹，而且窗户紧闭，很多天未曾打开过，你知道的，这在贝克兰德的秋冬季很正常。

        “袭击者和艾辛格.斯坦顿先生却奇怪地离开了那个房间，不知道去了哪里，我们在房屋其他地方和周围一带没有找到任何线索，甚至连血迹都未发现。”

        不等克莱恩开口，他自问自答道：

        “你肯定想说起居室房门和房屋大门，但是，许多人证实，附近没发生过追逐，也没谁挟持人质或带着尸体离开。”

        也许事情真实发生的时间在半夜呢？也许他们会穿墙呢？克莱恩在心里默默提供着别的可能，并无声祈祷了一句：

        愿女神庇佑艾辛格.斯坦顿侦探逃过厄难。

        ――黑夜女神是厄难和恐惧的女皇。

        审讯完毕，克莱恩被拷到了一个小房间内，警察部门则派人跟着于尔根律师去明斯克街15号提取信件证物。

        一直折腾到傍晚时分，克莱恩终于被允许保释，金额50镑。

        “这比上次贵多了，一般的私家侦探很难在短时间内拿出这么多现金。”出了希萨克警局大门，克莱恩拢了拢呢制大衣的领口，对于尔根律师抱怨了一句。

        于尔根还是那副专业正经的表情：

        “上次情况对你有利，而这次许多疑点都指向你。”

        他边招呼出租马车停下，边严肃侧头，看了克莱恩一眼：

        “夏洛克，我是你的律师，你回答警察的问题前，最好和我有一定的交流，即使只是眼神。

        “不要自己觉得没问题就随便开口，没经过训练的普通人很容易在言语上留下把柄。”

        这……我已经习惯自己编故事，自己解决问题……克莱恩回想刚才，干笑了两声：

        “好，我会注意的。”

        于尔根未再多说，登上了马车。

        克莱恩坐到他的对面，思考起艾辛格.斯坦顿侦探被袭击这件事情。

        想着想着，他突然听见了肚子的咕噜声。

        已经过正常晚餐时间半个小时了……克莱恩掏出金壳怀表，按开看了一眼。

        他不打算再浪费精力准备食物，开始考虑有哪家餐厅值得期待。

        这时，于尔根抬了下眼皮道：

        “我已经让我奶奶准备三人份的晚餐。”

        “这怎么好意思？”克莱恩怔了一下，旋即笑道，“多丽丝太太的手艺总是令人向往。”

        …………

        两人回到乔伍德区明斯克街时，天色已经全黑，煤气路灯的光芒甚至比半空若有似无的红月更加明亮。

        在于尔根律师家蹭了顿晚餐，撸了把猫后，克莱恩于寒冷潮湿的空气里踱步回到了15号那栋房屋外面。

        他习惯性翻了下信报箱，取出了一份刚送来没多久的《贝克兰德晚报》。

        克莱恩拿着报纸，开门进屋，刚放好手杖，突然觉得有点不对。

        他的占卜家灵性直觉告诉他，有陌生人进过自己家！

        是先前来取证的警察？克莱恩警惕四顾，忽地发现茶几上放着一封信。

        那里本应该只有报纸！

        克莱恩时刻防备着袭击地进入客厅，靠拢了茶几，整个过程里，周围安静无声，没有丝毫异常。

        低头审视了那封信几眼，克莱恩先掏出黑色手套戴上，然后才将它拿起拆了开来。

        信封里面是一张薄薄的信纸，展开之后立刻有暗红的颜色映入克莱恩的眼眸，淡淡的血腥味随之萦绕于他的鼻端。

        那信纸之上，凝固的血液书写着一行单词：

        “你们都要死！”

        这……真是恶魔犬的主人？他在报复让手下身亡的相关人等？真是欺软怕硬啊，怎么不直接找负责清除行动的值夜者强者？克莱恩心中一紧，瞬间闪过了诸多想法。

        不过他很快就否定了自己的抱怨。复仇先从能对付得了的人开始是最正常的选择，就像他来贝克兰德几个月，始终没想过找因斯.赞格威尔，却追着兰尔乌斯不放一样。

        再次环顾一圈后，克莱恩渐渐觉得这件事情有些让人迷惑：

        “用这么张扬的方式报复，不怕被官方强者蹲守吗？这是他的魔药扮演要求？

        “或者说，因为艾辛格.斯坦顿侦探逃脱，他知道自己已无法隐蔽地一一清除目标，只能换个办法，但这个办法也没什么意义啊？

        “还有，在斯坦顿侦探家的时候，他明明已经锁定我，始终注视着我，为什么不动手？他难道还会顾忌我这么一个普通的私家侦探？

        “不，这绝不可能……他知道我是非凡者？有可能，我因为万能钥匙的迷路副作用，和恶魔犬直接碰过面，它有看见我的样子和身形，虽然当时我有做一定的伪装，但并不知道‘恶魔’能不能看穿这个……

        “也许，那件事情后，它有用某种方式呈现给它的主人看……

        “但是，我当时连恶魔犬都打不赢，只能狼狈逃窜，他有什么好顾忌的？除非，他还顾忌着别的事情，比如因受伤隐藏在附近的艾辛格.斯坦顿？

        “他非常张扬地写信给我，是认为我这个野生非凡者肯定不敢寻求官方的帮助？”

        克莱恩带着满脑子的疑问检查起房屋，一路来到二楼。

        当他打开卧室房门的时候，又有一封信跃入他的眼帘。

        这封信静静躺在书桌上，似乎已经等待了很久。

        克莱恩拿起拆封，轻轻展开，看见了一行暗红血色勾勒出的单词：

        “你是下一个。”

        下一个……真嚣张啊……克莱恩忍不住感叹了两句。

        就在这时，他忽然心有所感，抬起脑袋，望向窗外。

        对面是几栋二层的房屋，各自亮着灯光。

        煤气路灯的辉芒映照在它们的外墙上，形成了一个个明暗交错的区域。

        突然，那些区域内的阴影蠕动扭曲，组成了一个穿笔挺燕尾服的黑色影子。

        这影子抬起右手，比出枪形，对准克莱恩点了一下。

        旋即，它收回手臂，吹了吹“枪口”。

        紧跟着，它无声无息向后一倒，重新化作无数不连接的阴影。


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