乔伍德区，一栋房屋内。

        休刚开门进来，就闻到了一股油炸食品的香味，忍不住抽了抽鼻子，望向厨房道：

        “佛尔思？”

        “难道还会有别人？”佛尔思从厨房探出脑袋，笑着反问道。

        休放下手里拿着的报纸，半是诧异半是嘟囔地回应道：

        “你还记得你多久没进过厨房了吗？额，早上弄烤吐司的时候不算。”

        佛尔思重新回到了厨房，只有声音飘出：

        “我选择外面的食物，是因为它们更好，而现在，周围几条街道都没有好的炸鸡。

        “我突然很想吃这个，从因蒂斯传过来的食物里，我最喜欢它！”

        休走到厨房，背靠门框，看着佛尔思忙碌准备晚餐，斟酌了下道：

        “我接了个委托，每天100镑，3到5天，但需要再找一个帮手。

        “你之前不是很缺钱吗，要不要一起？”

        我的财政状况其实已经好转……不过，每天50镑的任务也算不错了，能多攒点就多攒点，以后还有很多花钱的地方……佛尔思一边盯着装满油的铁锅，一边问道：

        “什么样的委托？”

        她已自动在心里算出自己能拿到的报酬。

        休理了理又有点毛糙的金发道：

        “暗中保护一位叫做道恩.唐泰斯的富翁。”

        “他遭遇了什么事情？会不会很危险？”佛尔思谨慎问道。

        休回想了下道：

        “好像是生意上的纠纷，竞争对手威胁了他。

        “这不是什么危险的事情，你知道的，贝克兰德的厉害非凡者们不太会做类似的冒险，这很容易暴露自己，被‘值夜者’、‘代罚者’们盯上。”

        “也许那边是个疯子呢？不能排除这个可能。”佛尔思反驳的同时，自然就想到了“世界”格尔曼.斯帕罗，这位先生就是敢于在贝克兰德做大事的疯子！

        她顿了顿，捞起炸的鸡块道：

        “既然你已经接下了任务，我最近也没什么事情，那就一起吧。

        “还好，这是暗中的保护，不会被人发现我在做保镖，否则我都没法参加上流社会的那些文学沙龙了，呵呵，其实我可以告诉他们，我在体验生活，我在搜集素材，我下一本小说要写女保镖和男雇主的故事！”

        休对佛尔思喜欢发散思维的习惯早已适应，再次抽了抽鼻子道：

        “用完晚餐，我们就过去吧。”

        …………

        伯克伦德街160号，克莱恩在主卧盥洗室内布置仪式，进入了灰雾之上。

        他打算在管家瓦尔特雇佣的保镖过来前处理些杂事，免得之后几天不方便去做。

        而这些杂事里，最重要的是确认“蠕动的饥饿”的情况。

        坐至属于“愚者”的位置后，克莱恩让那只人皮手套从杂物堆里飞了过来。

        经过一番占卜检查，他发现“蠕动的饥饿”这次相当倔强，负面效果没有任何改变。

        “这是被A先生感染了，决不放弃对‘真实造物主’的赞颂？”克莱恩嘴角抽了抽，认真思考起怎么解决这个问题。

        另外找办法恐吓它？不，怎么能叫恐吓，应该说是在保持主动地位的前提下，进行友善的沟通……克莱恩手指轻敲起斑驳长桌的边缘，无声自语道：

        “反正等下得写信给阿兹克先生，可以顺便提一提‘蠕动的饥饿’封印失效的事情。

        “还可以随身带些蘑菇，不，不行，这虽然能让‘蠕动的饥饿’不再赞颂‘真实造物主’，但也会导致它无法使用，嗯……找弗兰克再要几个原版的变异蘑菇，看能否有别样的效果……”

        确定好思路，克莱恩将阿兹克铜哨和冒险家口琴丢入了“献祭与赐予之门”，自己随之返回现实世界，收起物品，处理好了痕迹。

        离开盥洗室，克莱恩走至书桌前，取出信纸和钢笔，斟酌着写道：

        “尊敬的阿兹克先生……太久没有给您写信，不知道您最近过得怎么样……

        “……因为一些变故，您对‘蠕动的饥饿’做的封印已经失效，您能否给我相应的办法，我想重新做次处理……

        “……您听说过灵界掠夺者这种生物吗？它处于什么层次，有怎样的特点，常活跃于哪些区域？

        “……我最近可能要去一次南大陆，如果有获得死神的新情报，会及时写信告诉您……”

        放下钢笔，反复读了两遍，克莱恩将信纸折好，拿起铜哨，凑至嘴边，吹了一下。

        无声无息间，一根根白骨从地板上冒出，喷泉一样涌向了半空，组成了高近四米的巨大骷髅。

        那骷髅低头俯视了道恩.唐泰斯一秒，主动弯下腰背，垂落右臂，摊开了手掌。

        这信使越来越有礼貌了……克莱恩满意点头，将刚写好的信交给了对方。

        白骨信使没有停留，瞬间崩解，瀑布般落至地面，迅速消失不见。

        克莱恩暗中舒了口气，收回视线，继续写信，对象是弗兰克：

        “……你上次给的那种干蘑菇不错，还有吗？

        “……我之前提到的想法，你觉得有实行的可能吗？如果你在研究的过程中遇到什么困难，可以写信告诉我……”

        折好信纸，克莱恩将冒险家口琴拿起，同样轻吹了一下。

        他旋即看见信使小姐蕾妮特.缇尼科尔出现于旁边，依旧没有头部，身穿繁复阴沉的长裙，提着四个金发红眼长相艳丽的脑袋。

        “你能定位弗兰克.李吗？”克莱恩抱有较大信心地问道，毕竟信使小姐和普通信使不同，是半神层次的灵界生物。

        ――正常情况下，信使只能定位契约者和使用了召唤仪式的人，而后者有距离的限制，一旦离开仪式地点太远，信使将无法找到。

        蕾妮特.缇尼科尔手中的四个脑袋同时转向，望着克莱恩道：

        “是……”“那个……”“什么……”“都想……”“种到……”“土里……”“的……”“人吗？”

        ……弗兰克究竟做了什么，让信使小姐印象如此深刻……之前我回信的时候，她还说，希望他没死……克莱恩郑重点头道：

        “是的。”

        蕾妮特.缇尼科尔那四个脑袋依次开口道：

        “可以……”“定位……”“我有……”“标记他……”

        啊？克莱恩听得嘴巴半张，险些忘记自己的目的。

        可怜的弗兰克，不，强大的弗兰克，竟然让信使小姐特别标记了他……愿女神庇佑他……克莱恩缓慢吐了口气，将手中的书信递给了蕾妮特.缇尼科尔：

        “麻烦你交给弗兰克。

        “他会支付你金币的。”

        蕾妮特.缇尼科尔手中一个脑袋张开嘴巴，咬住了信纸，然后直接进入灵界，无法再被观察。

        处理完杂事，克莱恩把铜哨和口琴留在了身上，下至二楼，享用起晚餐。

        吃到一半，管家瓦尔特从外而入，凑至道恩.唐泰斯耳边道：

        “保镖已经来了，是之前那位休小姐和她的朋友，我会安排她们暗中提供保护的。”

        休小姐和她的朋友？不会是“魔术师”小姐吧……克莱恩一时不知该说点什么，只能轻轻颔首，表示已经知晓。

        他的灵性其实并未感应到有人“入侵”房屋，不过这很正常，现在并非所有人都已安眠的深夜――那个时间段，哪怕一点点异动，也较为明显，除非克莱恩专门在关键地方用灵性留下会被察觉的标记，或者进入房屋者对他抱有不小的恶意，否则很难有所发现。

        …………

        三楼另一间卧室内，休和佛尔思各自占据一边窗帘，透过玻璃，看着下方的花园。

        “这就是我梦想的住处，等我有了足够的钱，我会在风景美丽的地方，买一栋这样的房屋，不，我还是选择贝克兰德，这里美食更多更方便。”佛尔思由衷地说道。

        说完之后，她又在心里叹息了一声：

        可惜，我有满月诅咒，只能继续提升自己，要不然，我上次会留下一栋房屋而不是现金……

        休循着好友的目光，望着外面，低声说道：

        “我小时候住的就是这样的地方……”

        佛尔思瞄了眼休，因为不知该怎么说，遂岔开话题道：

        “我们该怎么提供保护？”

        休收回目光道：

        “道恩.唐泰斯先生没出门没访客的时候，就躲在房间里，注意四周，防备有人潜入……

        “有客人拜访时，我们进入隔壁，密切留意动静，随时‘开门’过去救人……

        “如果道恩.唐泰斯先生外出，管家先生会提前告诉我们，我会躲到马车下面保护，而你另外找车跟随……”

        “休，你越来越专业了！”佛尔思认真地赞美了一句，随即轻笑道，“我刚才有看到那位道恩.唐泰斯先生的肖像画，如果不是你说过这次的危险源于生意上的竞争，我甚至会怀疑问题来自情感的纠纷……”

        佛尔思话音未落，突然看见一辆马车停到了房屋大门外面，陆续走下了几位穿黑白格制服的警察。

        什么情况？她望向好友，发现休也是一样的疑惑。

        …………

        二楼小客厅内，克莱恩见到了四位警官。

        “道恩.唐泰斯先生，你认识卡隆先生吗？”

        卡隆？克莱恩略做回想，就记起这是卖考伊姆公司股份给自己的先生。

        “认识，他怎么了？”克莱恩平静问道。

        为首警官还算客气地回应道：

        “他自杀了。”

        “另外，他有留下一封遗书，指认你逼迫他出售股份，用各种不光明的办法折磨他，导致他精神极度抑郁。

        “而他的家人为他遗书的内容提供了证明。”


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