“这到底是怎么回事？那个恶人，他没有为难你们吗？”

        丫鬟弯腰帮魏璎珞解绳子，道：“侯爷就是爱玩笑，其实他是一个很好的人。他把我们带过来，先是请牡丹夫人安排了裁缝，为孩子们量身做了衣服，还让那个叫二狗的，去西市给孩子们买了鞋。如今孩子们就安置在京东集的空铺子，侯爷说，明天找工部的工匠把原来的院子修葺一下，修葺好了，再让孩子们回去住。”

        魏璎珞不信，道：“他会有这么好心？”

        “真的啊，孩子们就在外面，正在吃饭呢。侯爷让王婆蒸了馒头，还杀了一只羊，小姐没闻到香味吗？”

        魏璎珞刚才紧张，哪有空闻味道，听丫鬟这么一说，噤起鼻子嗅了一下，还真是羊肉的味道。魏征是出了名的穷，不到过节的时候，他的府上根本沾不到荤腥，魏璎珞虽然算是个大家闺秀，但是她平时吃的东西，也跟平头百姓没多大区别。

        丫鬟当然知道她的情况，道：“小姐，我吃过了，给你留了一碗。”

        魏璎珞有些脸红，道：“谁要吃他的东西，我才不吃他的东西！”

        丫鬟揶揄道：“哟哟……小姐，刚才还叫人家恶人呢，怎么一下子变成‘他’了呀？”

        魏璎珞赶紧解释，道：“你可不要胡思乱想，我……我跟他之间……什么都没有！我才不会领他的好意，再说，他只管了这一顿饭，能有什么用？只怕孩子们吃了羊肉，再喝不得粥了，这是害了他们。”

        丫鬟叹了口气，道：“我的小姐呀，这就是你的不对了。”

        “嗯？”

        “我可不是替侯爷说话呀，但是小姐你可把人给想得太坏了。你知道侯爷为你都做了什么吗？我也是刚刚知道的，一半听小石头说的，一半是帮王婆蒸馒头的时候，听她嘟囔的。中午的时候，小石头他们跟着王婆要东西吃，王婆不给，是侯爷让王婆给了馒头，小石头感激他，就把藏起来的半个蜜饯给了他。侯爷认出这蜜饯是你给的，让那个叫二狗的，跟着小石头他们，找到了咱们。看到有这么多孩子只能喝粥度日，而且还不是每日都能喝到粥，侯爷心生不忍，就让人把孩子们带过来。他不只管了这一顿，以后的也都管了。”

        “他怎么管？出钱吗？”不等丫鬟回话，魏璎珞自己答道：“是了，他那么有钱，养这几个孩子，不过九牛一毛。”

        “不是的。”丫鬟说道：“侯爷说了，这世上没有人可以不劳而获。今日就当是他请客，从明日开始，只有干活的人才有馒头吃。孩子们虽然小，但是有手有脚，最起码也能跑个腿，帮忙搬个东西。实在什么都干不了，还能拿扫帚扫扫地。他还说，仰着脖子等人喂的人，不值得怜悯。他可以管饭，但是不管那些懒人的饭。”

        听了丫鬟的话，再想到刚刚李牧的样子，魏璎珞完全糊涂了，喃喃道：“是、是这样吗？”

        “是啊！”丫鬟笑道：“侯爷就是喜欢捉弄人……”说着，她瞥了魏璎珞一眼，若有所指道：“也不知怎么，尤其喜欢捉弄小姐你呢。”

        “呸！”魏璎珞臊得满脸通红，道：“你这个死妮子，一碗羊肉就把你买通了。他……他这么做，只能说明他良心未泯，还算有点人性，跟我有什么关系！”

        “好好好！”丫鬟把李牧吃剩下的酱肉和酒壶收起来，道：“呐，我的大小姐，天色可不早了，你要不要吃点东西，咱们可得回府了。”

        “我……”魏璎珞想说不要，但是肚子却不争气地叫了起来。她跟着丫鬟走到门外，心里还有点战战兢兢，担心看到李牧。按她心里的想象，李牧肯定会在门口，等着她知道事情真相之后，看她的笑话。

        但是等她出来，看到的只有孩子们，没有李牧，没有那个大个子，也没有出手打晕她的戴着面具的独孤九。

        魏璎珞看到抓着一块骨头啃的小石头，忙问道：“那个恶……侯、侯爷呢？”

        “他走啦！”小石头第一次吃肉，一刻也不肯停下，若不是魏璎珞问他，他根本理都不会理。

        “他就这么走了？”

        “唔……”小石头想了想，道：“啊，我想起来了，他让我帮他带一句话给你。”

        魏璎珞赶紧问：“什么话？”

        “他说，不要感激他。他是一个毫无人性的人。”小石头纳闷道：“我觉得侯爷很好啊，怎么可能是毫无人性的人，哼!说他是毫无人性的人，才是毫无人性的人吧！”

        魏璎珞的脸登时红透了！

        但是却莫名安心许多，若李牧不留下这句话，她反而会不安呢。

        这才是他啊，得理不饶人的家伙。

        这时丫鬟给她端来了羊肉汤，魏璎珞接过来，坐在了小石头旁边。她只留下了几块肉，大部分都分给了旁边的孩子们。

        王氏和白闹儿站在杂货铺的后门看着，王氏忧心忡忡道：“老头子，这个丫头，长得可怪好看。”

        “咋了？”白闹儿没明白意思，问道：“好看咋了？”

        “傻呀！”王氏瞪白闹儿一眼，低声道：“我看你那好女婿，对她可挺上心的。要是纳她做了妾，你那姑娘傻了吧唧，还不得被人家连皮带骨吞了下去？”

        “你才傻了吧唧！”白闹儿反骂了一句，把王氏骂得有点懵，道：“你个老不死的，骂我？”

        “我骂得就是你！”白闹儿把王氏拉到一边，道：“现在你还看不明白吗？什么这个那个的，哪个比得过咱家丫头？我那女婿，要不是爱极了我闺女，能费这么大劲儿在我身上？给钱给地不说，还拿马场的份子，给我换的官做。你可知道这个官值多少钱？告诉你吧，我打听了！说出来吓死你，单算马场的份子，一个月就是几千贯，一年就是几万贯，一辈子多少钱？”

        王氏吓得瞪大了眼睛，道：“那、那岂不是几十万贯……”

        “说得没错！”白闹儿重重点头，道：“贤婿肯花这么多钱，换这个官给我，是看在我的面子吗？你我心里都有数，咱俩以前是怎么对他的。他不计前嫌，还不是因为我那闺女。你还敢说我闺女傻了吧唧，这话是没让我女婿听到，要是给他听到了。哼！你离死不远！”

        “哎呀，你可千万别说漏嘴啊！”王氏吓得快哭出来了，抱着白闹儿的大腿，浑身发抖道：“我无心的啊，我真是无心的，我是担心咱家闺女吃了亏才……”说着，王氏忽然抽了自己几个嘴巴子，骂道：“罢罢罢！我这臭嘴，以后保准不说了，要是再说咱家闺女坏话，我不得好死！”

        “行啦，又没外人。”白闹儿到底还是有点心疼自己的婆子，伸手拦了一把，往后院瞅了一眼，道：“你啊，就是不晓事。像今天的事儿，你还跟贤婿犟嘴。你算个什么，我算个什么？咱们整个白家，不都是指着贤婿手边漏出来的一点东西活着嘛？女婿想干什么，让咱们干什么，听话就是了。惹了他不高兴，再连累了我女儿，犯得着犯不着。这个姑娘，且不说贤婿对她有没有意思，就算是有！咱们也得睁一只眼闭一只眼，必要的时候，还得帮着瞒着……”

        “有你这么做爹的？”

        “不然咋办？！”白闹儿问道：“你说咋办？”

        王氏不吱声了。

        “唉！”白闹儿长叹了口气，道：“眼前看，我那闺女还是能拴住贤婿心的，要是真拴不住那天啊……呸呸呸，就没那么一天！”

        王氏也跟着道：“没有，肯定没有！咱家闺女，比她好看！”

        “那对！”

        忽然王氏又想到钱财的事情了，看了白闹儿一眼，心疼道：“老东西，你呀，非得当什么官。你要是不当官，要份子，咱们白家不是世世代代有个营生了？”

        “你这就是妇人之见！”白闹儿瞪了王氏一眼，道：“你懂个什么？咱们白家什么出身？商贾小贩是也！朝廷明令，商贾之人，后代不可参加科举。你想咱们白家，世世代代做商贾吗？我如今当了官，算是把咱白家的门风改了。自我之后，子子孙孙都能当官，不好吗？”

        “你怎么就看不明白。想拿份子，你得有拿份子的底气。贤婿有本事，他不要份子，人家都给他送去。咱们算什么，也配给国公一起做生意？这份子咱们拿着不烫手吗？我活着的时候，死皮赖脸的，有贤婿的面子，拿了也就拿了。但是后代呢？咱白家的后代还是商贾，国公的后代，人家是世袭的国公，到了那时候，这份子还是你的吗？”

        白闹儿说完，眼中闪过一丝狡黠，道：“抓到手里的，才是自己的。而且这钱嘛，有贤婿在，你还愁吃穿么？没听贤婿说么？这个集市，是陛下赐给他的。他如今给了我，也是可以世世代代传下去的，你懂个甚！妇道人家，做你的饭得了！”

        王氏确实没怎么听懂，但是见白闹儿有主意，心里也不慌了，夸道：“还得是我老头子，心里有算计！等送走这些小瘟鬼，晚上我好好伺候伺候你。”

        说完，王氏飞给白闹儿一个眼神儿。白闹儿心领神会，嘿嘿笑了起来。


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