不等李牧躬身，李世民已经扶住了他，道：“逆子卑劣，若不是你拦着，险些做下了无可饶恕的事情。朕让你督导太子和越王的学业，便是给了你管束皇子的权力。更不要说，你还替他挡了一剑……李牧，你的这份心意，朕记下了。”说着，他看向李佑，厉声道：“还不过来给逐鹿侯叩首认错？”

        李佑梗着脖子道：“父皇，儿臣乃是龙子龙孙，跪祖宗可，跪皇爷爷可，跪您和母妃也可，小小一个侯爵，儿臣宁死不跪！”

        李世民大怒：“你这个逆子！朕的话也敢不听？来人――”

        李牧笑了笑，拦住李世民，道：“陛下，臣管教燕王也好，替他挡剑也罢，非因燕王是燕王，只因他是陛下的儿子，仅此而已。臣看的是陛下，非燕王。燕王认不认错，臣并不在意。”

        李世民叹道：“难为你如此宽仁，李牧啊，让你受委屈了。你不必碍于朕的面子，这件事该怎么处置，就怎么处置，朕绝不干涉你的决断！”

        “谢过陛下。”李牧转过视线，又看向李佑。李佑看着他，道：“别假惺惺了，想要报复本王，你就报复好了！”

        “燕王真是一条好汉！”

        “那是自然，本王什么都不怕，死也不怕，你来啊！”

        阴德妃赶紧捂住李佑的嘴巴，哀求地看着李牧，道：“逐鹿侯，我替我的儿子向你道歉，你饶过他吧，他还小，不懂事……”

        “德妃娘娘不必担忧，臣没有想对燕王如何。”李牧沉吟了一会儿，开口道：“陛下，今日的事情，臣请以内务府总管大臣的身份处置。”

        李世民不知李牧葫芦里卖的是什么药，但还是答应了下来，道：“朕说了任凭你处置，你怎么说，就怎么是。”

        李牧点点头，道：“那么臣就以内务府总管大臣的身份来处置了。首先，为皇家颜面计，这件事不宜张扬。下封口令，出了这座殿门，过了今日，此时不许再提起。”

        李世民颔首，这正合他的心意。

        “长乐门外禁卫，玩忽职守，对燕王暴行视而不见，有罪。调出宫外，发配定襄折冲府，三年不得还朝。”

        禁卫们都以为难逃一死，没想到只是发配到定襄折冲府。逃过一劫，哪里还有不满了，纷纷跪下领罪。

        处置完了无关紧要的人，李牧看向了李佑。李佑嘴上说不怕，但其实心已经提到了嗓子眼。他换位思考，若他是李牧，必然会借此机会报复，以己度人，他有些怕了。

        就在他的心快要跳出嗓子眼的时候，李牧却看向了李世民，道：“陛下，臣与太上皇聊天时，听说过一件事。武德四年时，太上皇感慨卫怀王无子，改封青雀为卫王，以继卫怀王之后。可有此事么？”

        李世民点头，道：“确有此事。当时，青雀作为朕的嫡次子，日后的爵位最高不过是从一品的郡王，然而父皇却将其封为了正一品的卫王，这对青雀来说，是莫大的恩宠了。”

        “由此可以说，过继子嗣给兄弟，早有成例了？”

        李世民大概听出点苗头，微微蹙眉，过了一会儿，点了点头。

        李牧叹了口气，道：“今日事情，因陛下的儿子与隐太子的女儿而起，为了给燕王一个教训，也为了让燕王打消不该存在的念头。臣建议，以燕王为隐太子的嗣子，延续隐太子一脉香火，此举不但可化解眼前之难题，也可彰显陛下与隐太子的兄弟之义，陛下以为如何？”

        “这……”李世民犹豫了。

        过继子嗣给兄弟，不是一件新鲜的事情。且不说李泰的事情，在这之前，李世民有一位早薨的二子，楚王李宽，也是过继给了他的幼弟李智云为嗣子，诸如此类，例子很多。虽然名义上是过继了，实际什么也不影响，只是一个形式。

        但，还是要分情况。

        李玄霸和李智云都是早薨的兄弟，而且他们都是庶出，与他这个做二哥的，没有过任何利益冲突。而李建成，他们俩可是抢过皇位的。李建成的儿子，都死在他手里。这时若让李佑去做李建成的嗣子，天下悠悠之口，说什么的可都有啊。

        “……不妥吧。”李世民憋了半天，终于吐出了三个字。

        李牧却仍坚持，道：“陛下不是说了，此事由臣处置么？陛下的担忧，臣明白。但臣以为，若是担忧可能引发的后果，而畏首畏尾，绝非大丈夫所为。陛下与隐太子之争，乃是国事。而陛下与隐太子的兄弟之情，乃是家事。陛下为兄长延续香火，此‘义’也，天下人若要诟病，那是天下的错，陛下是皇帝，何惧人言？”

        李牧最后一句‘何惧人言’显然说到了李世民的心坎，李世民重重点头，道：“好一个何惧人言，就这样办了，朕明日下旨，按你的意思办。”

        “我不干！”李佑大叫了起来，阴德妃赶紧捂住他的嘴巴，连声道：“他答应了，陛下，逐鹿侯，他答应了！”

        李牧笑了一下，表示并不介意，继续道：“作为对今日之事的惩罚，臣再提议，让燕王去高阳原，为隐太子守孝三个月。陛下觉得可否？”

        李世民看了眼郑观音，犹豫道：“如此，是否便宜了这个逆子？”

        李牧来到郑观音面前，道：“燕王虽犯下过失，好在没有铸成大错。请隐太子妃给小子几分薄面，小子代为相求。”

        郑观音叹了口气，道：“看在逐鹿侯救了我的女儿份上，就这样办吧。此间既无事，我们就回去了。”说罢要走，李牧伸手拦了一下，道：“请稍待，先捂住您女儿的眼睛。”

        “你要做什么？”

        “稍待。”李牧没有解释，转身过来，拿起了李世民扔下的剑，向阴弘智走了过去。

        阴德妃看到李牧眼中的狠色，惊惧道：“逐鹿侯，你要做什么？你要杀了我弟弟？陛下、陛下！！”

        李世民充耳不闻，显然是默许了。阴弘智把他的儿子教成了这样，本就该死。李牧险些死在他手里，报仇理所应当。

        “嗷……！”

        银光一闪！

        虽然被嘟着嘴巴，但还是发出了凄厉的惨叫。阴弘智挣开禁卫，倒在地上打滚儿，鲜血蹭的满地都是。

        李牧丢下剑，弯腰捡起地上的耳朵，丢在阴弘智面前。所有人都惊呆了，包括李世民和李承乾还有长孙皇后。全部人都没想到，李牧竟然如此狠辣。

        他割掉阴弘智的耳朵！这样的侮辱，比杀了他更让他难受！

        “阴长史，你说的那些话，让我觉得恶心。你在宫墙处徘徊许久，以为我没有看到么？只是我不认识你，不知道你是谁。还以为你是东宫的太监，没有把你当回事罢了。你身为王府长史，燕王的亲舅舅，你不知长乐门中的人是谁？眼见燕王要做下错事，你不但不阻止，反而纵容，安的是什么心？你对得起陛下，对得起你的亲姐姐德妃娘娘么？我就不恶意揣测，你是故意为之了。但是，我李牧这个人，睚眦必报，你刺了我一剑，我也还你一剑，公平吧？”

        “你要是想报仇，我随时等着你。今日我差点死在你手里，这件事还没完！今日不杀你，是看在德妃娘娘的面上，饶了你一次。来日再惹我，就算是被陛下处置，我也先弄死你。你给我记住了，阴长史！”

        李牧阴冷地说完，擦了擦手上的血迹，转过身来，向李世民施礼。

        “陛下，臣没有控制住脾气，又伤了人，还请陛下责罚。”

        “唉！”李世民摆了摆手，高公公忙带人把阴弘智、李佑等拉了出去。李佑已经被吓得尿裤子了，他虽然嚣张跋扈，却也只是一个十岁的孩子而已，什么时候见过这么狠的人。忽然他有点后悔了，早知道李牧是这样的人，不惹他多好，他、他竟然当着父皇的面，把舅父的耳朵给割了下来！太吓人了！！

        “你饶了他一命，已经算是仁义了，朕如何能责罚你……只是，李牧啊，你的脾气，还是得磨一磨，虽然没有做错，但也是太过于狠辣了些。居上位者，当存仁慈之念，你这样，倒像是个游侠儿――”

        “陛下，臣不懂这些。臣只知道，有恩必偿，有仇必报。人不狠，站不稳。臣险些死在他手里，按道理来说，应该杀之而后快，但他是德妃娘娘的弟弟，臣不能杀他。割掉他一只耳朵，以示惩戒，臣认为，没有什么错。”

        李牧回头看向阴德妃，道：“娘娘以为呢？”

        “没、没错。”

        阴德妃也被李牧的气势所摄了，吓得说不出话来。倒是长孙皇后镇定，瞪了李牧一眼，扶着阴德妃走了。她也算是借坡下驴，再留下去，难道要跟郑观音翻脸么？

        人走了一多半，殿内安静了下来。李承乾看着地上的耳朵，又看看那把染血的剑，心里豪情万丈。

        这才是大丈夫啊，快意恩仇！我什么时候，能如大哥一样，做出这等豪迈之举呢？

        李牧没忘了今日入宫的目的，转过身背对郑氏母女，对李世民使了个眼色，忽然拜倒在地。

        “陛下，臣还有一个不情之请！”


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