李牧想了想，道：“那依你之见，觉得怎样做才好？”

        王鸥抿了抿嘴，没有出声。

        “修好不可能！我就这个脾气，命硬不弯腰！这事儿你不用管了，我自有我的办法，这江山毕竟还姓李，不是那些士族能左右得了的，他们在我手里吃一次瘪，就能吃第二次，我就是要让他们知道。大唐已经变天了，不是他们这群老东西说了算了。”

        见李牧如此说了，王鸥也不敢说什么，又担心他生气，附身在亲了他一下，道：“好好好，就当我瞎操心了，我先回去了，这几日我都在京东集这边住，有空来找我。”

        “唔——”李牧含混不清地应了声，一副余怒未消的样子。王鸥看得出他没有真正的生气，也不在意，转身走向门口。

        刚吃完窝头的胖达见王鸥走了，小眼睛眨巴了一下，扭了扭圆滚的身体，从李牧的腿上“掉”了下去，李牧伸手捞它，没接住，摔得“嘤”了一声，但它非常坚强，打了个滚爬起来，四条小短腿紧着捯饬，向王鸥追了过去。

        王鸥听到声音，回头看到了胖达，笑道：“要跟我走吗？”

        胖达抱住王鸥的腿，回过头眼巴巴地看着李牧。

        “你这白眼狼啊！”李牧苦笑一声，挥了挥手，道：“去吧，反正是对门，跟姨娘玩去吧。”

        胖达似乎是听懂了，嘤嘤嘤地叫了好几声，用身体挤着王鸥，像是在催促她赶紧走，怕李牧后悔了似的。

        “它吃的东西，叫人过来取吧。”李牧嘱咐一声，王鸥点点头，带着胖达出去了。

        这时白巧巧洗澡回来，瞅见胖达和王鸥一起出去了，问道：“夫君，胖达它怎么跟鸥姐姐一起走了啊？”

        “非得跟着……这家伙也不知怎么回事，我养它呀，跟鸥也没见过几次。好嘛，跟我不亲，跟她亲，混账，逆子！”

        李牧气不打一处来，一把搂住白巧巧，往她的怀里拱着：“干儿子靠不住了，夫人，咱俩还是生一个保险！”

        白巧巧面色羞红：“在院子里呢，让人看见了——”

        “谁敢看？”李牧恶狠狠道：“谁敢看？小梅、小兰，再看我把你们嫁给屠户！”

        俩丫鬟嬉笑着跑了，李牧一个公主抱，把白巧巧抱了起来，像是土匪抢压寨夫人似的，急吼吼跑进了屋里。

        库房中，李知恩和小竹正在盘货，听到了声音，不禁有点吃味地嘟起了嘴巴，不过想到再有一个月，她便能嫁给李牧了，心中的醋味便减轻了不少。

        不过眉宇间仍似有一丝忧愁没有散去，小竹在旁边看得清楚，问道：“二夫人，你有心事？”

        “没有啊。”李知恩笑了笑，把话题岔开，道：“快点盘货吧，已经很晚了。”

        小竹“恍然大悟”，道：“我知道了！是着急陪侯爷睡觉了吧？”

        “呀！”李知恩羞红了脸，大叫道：“没羞没臊的丫头，我看你是想找婆家了才是真的，再多嘴，明天给你找个麻子！”

        平日厮混在一起，都知道是什么脾气秉性，小竹一点也不怕，嘻嘻笑道：“侯爷说给找个屠户，你说给找个麻子，还真是一家人呢。”

        “那是当然了！”李知恩得意地哼了一声，看着小竹去点货了，长出了一口气。

        她倚着门框，看着天边升起的一弯月牙，脑海里晃过一幕又一幕。最后定格在一个美丽的中年女子身上，又叹息一声，所有的影像消失不见，她抿了抿嘴，低头看向了账册。

        ……

        月上柳梢，王鸥也沐浴完毕，准备休息了。胖达在她的床榻不远处，早已经睡得香甜。李牧不知道的是，胖达喜欢王鸥的原因，和王鸥的美貌毫无关系，实际上，是因为一种香料。

        蛇灵这个组织，顾名思义，与蛇为伴。蛇虽通灵，但毕竟是野兽，即便是驯化的蛇，也有失控的风险。蛇灵作为一个千年的教派，历代都有惨死蛇腹的教徒。但也摸索出来了很多诀窍，用在驯化的过程中，可以让蛇分清楚敌我，减少暴起伤人的可能。

        这种东西，被称为“龙涎香”。蛇在民间称呼为“小龙”，故而得名。制作龙涎香的过程非常复杂，其中中有一位草药，对人来说，无色又无味。但对熊猫来说，确是一种致命的吸引力。

        熊猫闻到这种味道，便会忍不住亲近。闻多了这种味道，则会进入深度睡眠。蛇灵的总坛在十万大山之中，那里也刚好是熊猫的主要栖息地之一。蛇灵的人在制作龙涎香，采集草药的时候，发现了熊猫对这种草的嗜好，便把这种无名草药起名为“貔貅草”。

        王鸥与蛇为伍多年，身上自然难免龙涎香的气息。胖达正是闻到了这种气息，才会与王鸥格外的亲近。

        王鸥给胖达盖上一个小毯子，确保它不会着凉。掖好了被角，才起身，对旁边的侍女吩咐道：“郎君大年初一举办擂台赛，没有几天了，我吩咐安排的人，已经安排好了么？”

        侍女恭声道：“回圣女的话，全都按照圣女的要求安排好了。一共二十名好手，全都交代清楚了，适当的时候，会卖个破绽认输。确保不出挑，又能够入选。”

        “都是底子干净的人？”

        “是的，都是没在江湖上露过脸的好手。”

        王鸥点了点头，摆了下手，侍女下去了，把门也带上了。王鸥吹灭了屋里头的蜡烛，整个屋子都暗了下来，只有隔着窗户映衬过来的廊檐下的灯笼发出微弱的光，给整个空间带来了一丝亮度。

        黑暗中，一条小蛇从房梁上，顺着柱子游走下来。王鸥第一时间发觉了它的存在，伸手弹出一道微不可查的烟雾，隔断在小蛇和胖达中间。

        小蛇面对烟雾，畏惧地逃回柱子上，吐出信子，丝丝地冲着王鸥示威。

        王鸥冷声道：“我已经在按照你的要求做了，你还想干什么？”

        小蛇又吐了几下信子，带着某种特殊的节奏，像是被人控制着一般。王鸥看着小蛇，道：“我知道了。”

        小蛇游走回房梁上，不一会儿，没了声息。

        王鸥叹了口气，眉宇之间，满是挣扎！

        ……

        天光大亮！

        今日乃是小年，过年之前最重要的一个节日。过了小年，才是真正进入了过年的节奏中。

        大唐的小年，也是有很多规矩的。主要有三个，桃符，祭灶，吃饺子。

        桃符和后世的春联的作用相似，但是也有区别。李牧前世见到的春联是在纸张上面写下对仗的吉祥话，贴在大门的两侧。而桃符是刻在木板上，然后把木板悬挂在大门的两侧。

        内容也与春联不同，桃符上面，可以刻字，也可以刻画像。都是同一种内容，是关于两个神仙的，神荼和郁垒。相传远古时候，神荼与郁垒为一对兄弟，兄弟俩都擅长捉鬼，如有恶鬼出来骚扰百性，神荼与郁垒两便其擒伏，并将其捆绑喂老虎。后来人们为了驱凶，在门上画神荼、郁垒，亦有驱鬼避邪之效果，而流传至今。左扇门上叫神荼，右扇门上叫郁垒，中国古代民间称他们为门神。

        而到了中唐时代，他们两个的活儿就被秦琼和尉迟恭给抢了。二人取而代之，成为了新的门神。

        但在初唐的这个时候，秦琼和尉迟恭的府上，也是挂着二位的画像的。

        李牧没想到这个年代是没有春联的，不过没关系，没有可以自己写嘛。要是不写春联，自己模仿的这一手欧阳询的楷书岂不是没了用武之地么？

        找不到红纸，但是有红布。李牧让小竹去对面王鸥的铺子抱了两匹红绸子过来，弄来一个长条案，裁开铺好，提笔磨墨，刷刷点点，写下了有史以来的第一个春联。

        上联：天增岁月人增寿。

        下联：春满乾坤福满园。

        横批：岁岁平安。

        写好了，李牧叫来小梅和小竹，让她们把这副春联贴到后门去。

        小竹和小梅不知道这是干嘛，支支吾吾不肯去，李牧有些恼了，叫道：“这家里还是我说了算不啊？我让你们去贴，你们贴就好了，磨磨叽叽的！”

        小竹胆子大些，道：“侯爷，您不能胡闹呀，大门两边是要挂桃符的，您这个是干嘛呀？”

        “桃符挂在大门上就好了啊，我这个是贴在门框上的。认字不？你看看这三句，多么的喜庆。本侯发明的，叫做春联。从今年开始，以后每年都要贴，这是新的规矩。你别管别人贴不贴，咱家就我说了算，咱家就贴！”

        “好吧……”小竹无奈，只好拿着春联同小梅一起去贴了。

        李牧看了看效果，满意得不得了，又写了一副，准备贴在店铺前面的大门口去，刚放下笔，就听旁边有人念道：“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江，富贵吉祥……这是何物啊？”

        李牧顺着声音看去，吓了一跳：“陛下？您怎么来了！”

        李世民没搭腔，又问了一遍：“这是什么玩意，你写来做什么？”

        “这个啊、”李牧笑着解释道：“这个叫做春联，写个吉祥话，图个喜庆罢了，陛下觉得这几句如何？还算工整吧？”

        “凑合、”李世民点点头，一副不置可否的样子，李牧有点捉摸不透了，今儿是心情好啊，还算不好啊？


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