像王珪，作为五姓七望之首的家族，坐在右首第三座是很正常的事情，而侯君集虽然资历略显不足，但他是李世民的心腹，又刚升任兵部尚书，圣眷之隆，百官全算上也是前五的位置，排在这个座次也说不出什么。

        百官一边听高公公念出一个个名字，同时也在心中评价，这个安排是否合适。

        念到十个名字的时候，百官还都觉得挺合理。

        念到二十个名字的时候，百官就多有窃窃私语了。

        等念到三十个名字的时候，窃窃私语之声已经很大了。所有人都在讨论一个人，逐鹿侯李牧。无论是按照圣眷，还是如今朝廷上的权势，逐鹿侯李牧绝对不是一个可以忽视的姓名。就算排不上前十，至少也是在前二十之内。即便因其年龄小，刻意往后安排，那也不该在三十名开外，这样太有失公允了。

        有瞄到李牧进来的人，都不禁向他看过去。因为按照一般的情况来说，以李牧的脾气，这个时候早就应该是跳脚了。

        但李牧没有，他趴在桌上，像是没听见似的，竟有些昏昏欲睡的样子，因为他根本就没把这事儿当回事儿。他跟李世民的关系，根本用不着座次这些虚头巴脑的事情来证明。满朝文武，有哪个人有牌面，在宫里的宴会之前，让李世民去府上拜访一趟的？

        李牧现在只盼着，能早点把这个过场给走完，这样他就能早点回家陪妻妾过年了。

        “……以上臣工，可在太极殿落座，没有点到名字的，请跟随宫人去偏殿落座。”

        “？？？”李牧抬起头，满脑袋问号，这是什么情况。太极殿不让我待了？这就有点过分了吧！

        李牧霍然站了起来，顿时，上百道目光刷刷地集中到了他的身上。众人都在等着看戏，今天可是大年三十，要是李牧闹起来，明天可有谈资了。

        陛下会不会把他关进大牢过年啊？大过年的吃牢饭，想起来就可乐！

        李牧也想到了这些，在大牢里吃牢饭过年，他其实是不在乎的……只是明天大年初一，还有很多事情要做，赌这个气没意思。

        想到这些，李牧哼了一声，转身就要跟着宫女去偏殿。

        高公公眼尖，瞧见了李牧，赶紧喊道：“逐鹿侯且慢，你的位置在主座，陛下特意嘱咐，让你跟河间郡王一桌，挨着太子。”

        百官听到这话，齐齐倒吸了口冷气。

        所谓主座，就是李世民身边的几个位置。所谓左首和右首，就是根据这主座来的。通常在这样的场合，若李渊出席，会把李渊安排在主位，也就是C位。李世民居右稍偏一点，以示孝敬。李承乾作为太子，陪伴在左侧。李孝恭作为皇亲的代表，会安排在太子的下首，而李世民的右侧，通常是他最喜欢的儿子越王李泰。但由于李孝恭很少出席这样的场合，故此太子下首的位置经常是空着，只有在极少数的时候，会由江夏郡王李道宗顶上。

        换句话说，能坐在主座的人，非皇室至亲而不行。跟李牧有什么干系？他的那个宗籍的身份，谁都知道是怎么回事儿，十八竿子都打不着的亲戚，他凭什么就主座了？

        难道是……

        百官恍然大悟，怪不得刚刚安排座次的时候，前三十没有李牧的名字。还道他失了圣眷，原来是圣眷已经到了座次搁不下他的程度了。想想也有道理，座次上的人，每一个都是资历与功劳并重之人，安排在那个位置上，谁也挑不出大毛病。李牧一个年轻人，夹在其中也不好看。

        但若以皇亲安排在主座，则好看了许多。即便诟病，谁也不敢谈论皇亲，自然也就遮掩过去了。

        李牧摸了摸鼻子，垂头丧气地按照高公公的指示，在主座的最左侧坐了下来，心里却在想，这算是完了，在李世民的眼皮子底下，早退是不可能了。

        又过了约莫一刻钟，所有人都落座了。高公公再度出现，此时他已经又换了身衣裳，显得更加喜庆了。挥了一下手里的拂尘，尖声道：“恭迎太上皇，恭迎陛下，恭迎太子殿下——”

        群臣起身见礼，李渊虚压了一下，自顾地坐了，看到李牧在旁边，这才满意地露出了几分笑容。

        李世民红光满面，道：“诸位爱卿，免礼，平身。今日大年夜，朕很高兴，要与诸位爱卿痛饮。过去的一年，诸位爱卿都辛苦了，朕敬诸位爱卿一杯！”

        “臣等辛苦，不及陛下万一！”

        李牧含混地附和着，心中暗道，这明显是排练过的么？啥时候排练的，自己怎么一丁点不知道呢？

        一饮而尽，菜肴开始陆续上来。李牧瞧了眼身边的空位，趁着李承乾那头得空，小声道：“河间郡王怎么没来？”

        李承乾端起酒杯假装饮酒，也压低了声音道：“派人去府上请，没找到人，后来在平康坊找到了，已经不省人事了。”

        像是李孝恭的作风。

        李牧撇了撇嘴，没在言语了。看了眼对面正拿起羊腿准备啃的李泰，眉毛一竖，李泰立刻吓得把羊腿放下了。

        “怎么不见皇后，还是另有安排？”

        “立政殿还有一席，招待女眷。大哥，你的母亲也在受邀之列。”

        李牧微微凝眉，道：“小道消息大厅得倒是挺细啊，那我问你，为何没邀请我夫人啊？”

        “母后说要厉行节俭，所以只邀请了一品诰命夫人与皇亲，不过三十余人。其他都是送了些礼品，略表心意，都包好了，明天送到府上，肯定少不了嫂夫人那份。”

        “唉，看来，官还是小了啊……”李牧叹气连连，李承乾以为他真的是伤心了，还要替他的母后辩解几句，不料俩人的小动作被李世民发现了，李世民不悦地皱起眉，道：“你们两兄弟在聊什么呢？这样的场合，怎么一点也没规矩？”

        李承乾还小，没有城府，被问了顿时就慌了，唯恐牵扯到他初二的大事情，一个劲儿地冲着李牧挤眉弄眼，想让他快点想个借口出来。李牧倒是没什么紧张的，闻言接过话，道：“陛下，臣与太子，正在聊关于土地的事情。”

        “土地？”/“？”

        李世民觉得新奇，李承乾就剩一脸懵逼了，把他的脑子抠出来，从头找到尾，也不可能找到“土地”二字，他关心的是打仗，跟土地有什么相干？

        李牧清了下嗓子，解释道：“是这样，太子一直对臣说，他的月例不够使用。又不敢向皇后提，所以就想问臣，有没有什么办法，能够赚一些钱，填补东宫用度。臣想到这是培养太子德行的一个好机会，就给太子建议，可以开垦一些荒地，耕种得粮，贩卖获利。”

        李世民不悦道：“李牧，你安敢把太子置于商贾之辈耶？太子乃是国之储君，你让他去种地，成何体统？！”

        “陛下这话可就差了。”李牧一本正经地胡扯，道：“臣最近准备科举，日夜研习《论语》，感慨颇多。臣观孔夫子的言行，发现孔夫子的论述中，对于读书人的要求，非但不是谋取功名，反而是希望读书人淡泊明志。然而，淡泊明志，却需先养身。那么如何养身呢？孔夫子也给出了答案，‘耕读传家’四个字而已。”

        “耕田可以事稼穑，丰五谷，养家糊口，以立性命。读书可以知诗书，达礼义，修身养性，以立高德。如此，便可以既学做人，又立德行，培养出高尚的情操。”

        “且，圣明的天子，需要对百姓之苦有切身的体会，若太子不去耕种土地，他便一辈子也不会理解‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’的道理，臣作的那一首“悯农”，他也永远不会明白其中的含义了。”

        李世民被驳得哑口无言，只剩苦笑，道：“朕听到一言半语，你们分明说得不是这事儿，倒又被你无理辩三分了。罢了罢了，今日大年三十，朕不与你计较，若是有下次，定不饶你。不过，话既然说了，就得负责任。太子，春耕之时，你去找李牧，朕也不要多，你能开垦出五亩地，秋收的时候，能让朕吃上一碗你亲手种出的粟米，便算你有孝心了。”

        李承乾一听跟自己做城管的事情无干，只是种地，顿时放心了，拍着胸脯保证下来。李世民笑意盈盈，忽然话锋一转，把话题岔开了，道：“李牧，等会酒宴过后，朕要与你介绍一个人认识。”

        李牧一听，顿时头大，道：“陛下，臣认识的人已经够多了，不想认识行不行啊？臣还想早点回家呢，来到长安的第一个年，臣想陪家人一起过、”

        李世民撂下脸来，不悦道：“朕想介绍给你认识，你说不想认识就不想认识了？怎么，陪朕过年你委屈了，朕看你是狂妄了！”

        “朕觉得你才是狂妄了！”

        突然李渊开口，吓得李世民一个激灵，忙道：“父皇，儿臣哪里惹着您了？”

        “哼！朕看你的嘴脸，心里头就不舒坦！明明是你求着李牧小子办事情，还总摆出一副理所应当的嘴脸来。就算你是皇帝，也得有点人味儿吧？让不让人活了？有事快点说，说完了，让李牧小子回家过年！”


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