袁天罡聪明地没有去接话茬，像是没听见似的，自顾继续说道：“刺杀发生的次日，齐王得知事情败露，且伤到了陛下，吓得面如土色，逃到了他的舅舅阴弘智的府上，想让阴弘智传讯到宫中给阴妃娘娘，接他入宫避难。但还没等阴弘智进宫，逐鹿侯派来的锦衣卫已经堵上了门口——”

        “哦？”李世民看向袁天罡，表情意味不明，看不出喜怒来。袁天罡心头徒然一紧，硬着头皮继续说道：“锦衣卫点名交给齐王一个匣子，并当着他的面打开，里面是剁成碎肉的那位刀枪教头，只剩一颗人头可以辨别身份。齐王当场吓得尿了裤子，险些失魂……”

        李世民面无表情，大殿内只回荡着袁天罡的声音：“锦衣卫还帮逐鹿侯捎了话给齐王，言道：上一次齐王犯错，他看在阴妃的面上，他放了一马，这一次齐王又犯了错，看在陛下的面上，他再饶他一命。若还有下次，休怪他不讲情面，让齐王好自为之。”

        李世民笑了一声，道：“这小子，倒替朕管教起儿子来了——”他看向袁天罡，问道：“这是原话么？没有添油加醋吧？”

        袁天罡赶忙道：“探子如何来报，臣就如何报知陛下，绝无任何杜撰成分。”

        李世民沉默了一下，道：“朕知道了，你继续说继嗣堂的事情。”

        “诺。”袁天罡巴不得换一个话题，谈论皇子的事情，让他感觉压力非常大：“陛下，臣已经查明，刺伤陛下的那个人，正是继嗣堂的那个人。继嗣堂的刺客与其他九人目的根本不同，他不是奔着逐鹿侯去的，他就是奔着陛下去的。若臣猜测的没错，他的目的是刺杀陛下，然后嫁祸给逐鹿侯，以求达到一箭双雕的目的。但……”袁天罡偷瞄了一下李世民的表情，道：“臣无能，只查出这个刺客是来自利州，其他的，都没有线索。”

        “利州……”李世民喃喃念了一遍，道：“爱卿不必自责，继嗣堂若是那么好查，朕也不必为此苦恼了。”沉默了一会儿，李世民又道：“利州都督武士彟曾为太上皇起兵时库部郎中，是太上皇的心腹之人啊，在他的辖下，怎么会出现继嗣堂的人呢？”

        袁天罡咀嚼了一遍李世民的话，骇然抬起头，见李世民面色阴晴不定，额头上浸出了豆粒一般的汗珠。

        “爱卿，去一趟利州吧。”

        “诺。”

        袁天罡从密道离开，高公公轻轻推开殿门，闪身进来。

        “陛下。”

        李世民已经收拾好了情绪，道：“怎么样，他们说了些什么？”

        “回陛下……”高公公忍着笑意，把李牧的一番话惟妙惟肖地学了一遍，亏得他一把年纪，记性还挺好，基本上学了个八九成。李世民本来有些阴沉的心情，听到高公公复述的李牧的话，又高兴了起来，不住地问李牧当真这么说么？还有诸人的反应，听到魏征吃瘪，更是乐不可支。

        听高公公复述完了，李世民也笑够了，长叹了一声，道：“朕做皇帝越久，越发的孤独。常常觉得无人可明白朕，今日听了李牧这些话，很欣慰呀，李牧懂朕，他明白朕的苦楚。朕也终于明白了，他为何说没想过做皇帝，他是个通透的人，朕不如他。”

        高公公也附和道：“逐鹿侯确实是一个聪明绝顶之人，这回他略施小计，就把百官全都算计了呢。”

        “是啊，连朕也算计其中了。”

        高公公没有听懂李世民的意思，下意识投去了疑惑的目光，李世民却没有解释，只是笑了笑，道：“不说这个了，让李牧折腾去吧，走，今晚歇在立政殿，叫阴妃和杨妃来，打上几圈麻将，朕好久没玩了，手痒得很！”

        高公公微微欠身：“诺。”

        ……

        大清早，李牧从被窝里爬起来。忽听到院子里有沙沙声，揉揉眼睛来到窗边，看到长孙冲拿着一个扫帚在院子里扫雪。

        李牧披上熊罴大氅来到院中，长孙冲停下来向他施礼，然后又准备干活。

        李牧招了招手，长孙冲把扫帚搁在一边，来到了李牧跟前。

        “这几天发生的事情，你心里可有数么？”

        “恩师，我心里有数。”

        “可还记得为师跟你说过的，时机二字？”

        “恩师的教导，长孙冲时刻不敢忘记。”说罢，长孙冲从怀中拿出一封奏折，双手呈给李牧，道：“这是徒儿这几日连同越王和虞部郎中吕文奉，查阅了陛下登基以来民部的税收账目与田地数目等，写就的一封详情奏疏，请恩师过目。”

        李牧接过来打开扫了一眼，又还给长孙冲，道：“言语不够锋利，作为我的大弟子，你至少应该有为师的五成本事。语气软成这样，简直是丢了为师的脸！先声夺人懂不懂？这就跟砍价是一样的，第一刀必须得狠，后面才好讨价还价。你上来就要求人家让一文钱，有什么力度可言？”

        “徒儿明白了，这就回去改。”

        长孙冲转身要走，李牧又把他叫住了，他指了指地上的雪：“扫完了再走！”

        长孙冲只好继续扫地，李牧打了个哈欠，又回去睡了个回笼觉。从今天开始，他就要做一个混吃等死的闲人了，冲锋陷阵的事情，得让年轻人做一做了，他刚挖了那么大个坑，虽说现在掉坑的还没反应过来吧，但也挺不了多久了，等反应过来了，全都奔着他来，也是挺烦人的事情，还是多拉几个下水，分散一点火力也是好的。

        长孙冲扫完了院子，厨子也做好了早饭，白巧巧和李知恩伺候李牧起来了，洗漱完毕，李牧这个老恩师也破例给了一个面子，让长孙冲坐下也跟着一起吃了一顿，但也是数落个没完，长孙冲闷头喝了两碗粥，便逃也似地跑了。

        “走吧，咱们也进城。”李牧喊了一个锦衣卫套了马车，带着妻妾一起，在十余锦衣卫的保护下进了城。刚发生了这么大的事情，他也该去拜见母亲，见一见王鸥，看望一下太上皇。而且在刺客的事情发生之前就准备招聘丫鬟的事情还没做，需要他亲自做的事情多了去了，想消停一会儿也是难。

        ……

        转眼，又过去了两天。昨日李世民就已经恢复了早朝，大家也似乎都在刻意地回避刺客的事情，风平浪静得仿佛什么也没发生过一样。

        但是，发生了的事情就是发生了，想装作发没发生过也不可能。李世民不提，总有人想提。这个人就是魏征，牛进达和李道宗带着数万屯卫离开京畿，对地方上会造成何等影响，简直不敢想象。所以平静了两天之后，魏征终于忍不住当殿提起了这件事，想让李世民下旨，把两路人马召回。

        “……陛下，大军所过之地，人吃马嚼，耗费无以计数，滋扰百姓更是无可避免，春耕在即，请陛下体恤百姓，且京畿兵力空虚，也是隐患，尽快把大军召回吧。”

        不少御史出声附和，李世民眯眼瞅着魏征，心里头好大的不乐意。跟魏征打交道这么多年，李世民最佩服魏征的就是他的脸皮，这家伙的脸皮是真的厚。无论发生了多尴尬的事情，多下不来台的事情，别人都替他不好意思，他自己就好意思。这才不过三天，他就好像把出的糗全都忘了，还是这么一副义正言辞的的样子，真是叫人不知道说什么好了。

        李世民懒得理他，把目光瞥向了大殿的尽头，在靠门口的地方站着一个少年。李世民挑了下眼眉，还以为自己看错了，仔细一瞧，没看错，正是自己的大外甥长孙冲，颇为意外，开口道：“那个……殿门处站立的人，可是长孙冲么？”

        听到这句话，百官都扭头往后瞧，果然在殿门口，站着一个穿着绿袍的少年。在两仪殿上，最少也得是五品以上，这绿袍还真是少见的很。而且，不少人对长孙冲的印象，还停留在他胖的时候，忽然看到瘦的长孙冲，愣了一下才辨认出来。不约而同地都看向了长孙无忌，都当长孙冲出现在这里，是长孙无忌安排的。

        长孙无忌看到长孙冲也是愣了一下，看到同僚的目光，只好苦笑着轻轻摇了摇头，表示自己也不知情。

        长孙冲走出队列，他的级别不够，没有笏板，就这样站定朗声对答：“臣长孙冲，拜见陛下。”

        李世民笑呵呵道：“免礼，冲儿，你怎么会在这里？哦，朕差点忘了，你如今也是内务府的官吏了，朕看过李牧呈上的名单，有你的名字，你是在哪个衙门来着？”

        “臣被恩师分派到了皇产局。”

        李世民恍然，笑道：“对对对，皇产局，朕想起来了。不过……”李世民微微皱眉，道：“你为何会出现在两仪殿啊？”

        李世民的意思很明显了，一个六品，没有宣召，如何有资格进殿呢？他看向高公公，高公公侧身小声道：“陛下，他是代表内务府来述职的，本来应该是逐鹿侯自己来，可是……”

        高公公压低声音，道：“他这两天在陪太上皇打麻将，所以就——”

        “胡闹！”

        李世民低声骂了一句，恢复笑脸，长孙冲道：“是你恩师让你来的？他真是越来越胡闹了，朕定要罚他，好了不说他，冲儿，你来说吧，有什么事要启奏？”

        长孙冲从怀中拿出一封奏折，众人皆非常意外。在他们看来，长孙冲是晚辈，还是个没长大的孩子，他竟然拿出一封奏折，还真像是那么回事儿。这些人显然已经忘记了，长孙冲还要比李牧大两岁的事实。也许在他们的心里，李牧早已经在不知不觉中，成为下意识与他们平起平坐的人物了，不把他当成孩子了。

        高公公把奏折接过来，呈给李世民。李世民瞧了长孙冲一眼，把奏折打开看了，起初还不以为然，越看面色越严肃，最后已经是怒不可遏了！

        “真是欺人太甚！欺朕太甚！”李世民把奏折扔在地上，怒道：“朕好傻啊！可恶的门阀，可恶的大族！朕若再不杀一儆百，这天下就要改姓了吧！”

        百官全蒙了，他们不明白李世民这是怎么了，这奏折上面写了什么，竟然让他这么生气，又喊打喊杀了起来。

        “魏征，你把奏折捡起来！好好看！”

        魏征弯腰把奏折捡起来，只看了一半，脸色一片惨白。多日以来的疑惑，在这一刻得到了解答，他终于明白他一直想不通的地方了，李牧的杀招在这里，现在就是图穷匕见之时。可笑的是，他竟然一点也没看出来。而且，李牧那厮竟狂妄到了这种地步，如此关键时刻，他竟然都不出面，只是派了一个徒弟过来。这是在嘲笑吗？

        “魏征，你有何话说？朕不是不知道门阀大族的田地数目不对，朕只是不想计较，睁一只眼闭一只眼罢了。但朕没想到，门阀大族，竟然欺朕至此，天下田地有十，七成在门阀大族手中，而他们缴纳的税赋，只有两成不到！哈！都说四海之内莫非王土，哪里是王土，朕只有三成，三成都不到！全都是他们的！好啊！真是好！”

        百官这才听出一点门道来，原来是事情败露了，齐刷刷跪了一片。有御史不跪，梗着脖子道：“陛下，前朝也——”

        李世民怒目而视：“前朝已经覆灭，你是什么意思，是想告诉朕，大唐也会像前朝一样，二世而亡吗？”

        御史跪倒，低头不语。

        李世民来到魏征面前，看着他的眼睛，道：“朕一再宽容，却一再被当成一个笑话。魏征，朕问你，朕想做明君不假，但做明君，就要被羞辱成这样么？”

        魏征紧咬牙关，好半天挤出几个字：“回陛下，自然是不需要。”

        “朕在问你，大唐律可废乎？”

        魏征咬着牙根：“律法绝不可废。”

        “那就依法办事！”李世民看着魏征的表情，差点笑出声来，强忍住，道：“魏征，这件事就交给你办，半个月时限，若你办不好，朕就再也不忍，大开杀戒了！”


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