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第702章 免死牌

扬镳


        “陛下深思,李牧可有做过一点儿背叛陛下的事情?”

        “陛下再想!那继嗣堂的主要人物,都来自于五姓七宗,来自于门阀,若李牧与继嗣堂有关系,缘何这些人要构陷出六大箱的奏折,也要致李牧于死地?李牧若真的是他的儿子,难道他们不应该明修栈道暗度陈仓,把李牧保护起来,以待来日么?”

        李世民微怔,理智思考,他也认为长孙皇后说得有道理。是啊,若李牧真的和继嗣堂有关,那么与继嗣堂有着千丝万缕关系的门阀士族,怎么会想让他死呢?

        可是现在这些奏折——

        李世民忽然想到一个极其可怕的可能性,那便是,长孙无忌与门阀士族相勾结,想要除去他们共同的敌人,这个敌人便是李牧。

        可是长孙无忌为何要这样做呢?他也不是门阀啊!

        李世民的脑海中,忽然又想起了长孙皇后刚刚说的话。长孙无忌虽然终于自己,但他最先要考虑的,还是长孙家。

        长孙氏,长孙家……李世民明白了,原来,不知不觉中,长孙氏已经从勋贵,逐渐转变成了门阀。长孙氏和五姓七望并没有什么分别,他们想要的东西,也逐渐趋于一致了。

        李世民有些怆然,他喃喃道:“连辅机朕都不能尽信,难道做皇帝,真的只能当孤家寡人么?”

        “陛下在坐上龙椅之时,就应该想到这种境遇。”长孙皇后的声音仿佛画外音一样,让李世民逐渐认清了现实。他叹了口气,道:“朕辜负了李牧,他不会原谅朕了。”

        “那陛下就要一意孤行?”长孙皇后正色道:“无论李牧是否原谅陛下,当陛下意识到了错误的时候,陛下就应当改正,此为君子之道,也是帝王应有的品行,若今日李牧冤死,陛下,天下有才能的人,还敢为陛下效力么?”

        “皇后说得对!”李世民被说服了,他抬头看了眼天色,巳时刚过,时间还来得及,便叫道:“高干,速传朕的旨意,释放李牧。”

        “诺!”高公公喜不自胜,刚要转身出去,又被长孙皇后拦下了。

        “皇后又是为何?”

        长孙皇后正色道:“陛下,臣妾请问一句,放李牧,如何放法?”

        李世民蹙起眉头,道:“就说——”他忽然懵住,想到了问题所在。要杀李牧,缘由是李牧在高昌屠城犯下大罪,要给天下人以交代,若没个说法就把李牧放了,怎么跟天下人交代?皇帝的话,出尔反尔,不成了放屁一样么?以后天下人,该如何看待他这位皇帝?

        “这该如何是好?”李世民挠挠头,思绪又乱了起来。

        长孙皇后道:“陛下,不如就说李牧在年轻刺客事件的时候,曾救过陛下的性命,陛下想起此事,还李牧一条性命,死罪可免,如何?”

        “也好!”李世民已经不想杀李牧了,闻言便答应,就在这时,门口匆匆跑进一个小太监,满脸慌张之色,道:“陛下,莒国公冲闯宫闱,说一定要见到陛下不可!”

        “唐俭?”李世民拧起眉头道:“他哪儿来的胆子!”

        长孙皇后眼睛却一亮,道:“陛下,用不着臣妾刚才说的借口了,现成的理由来了。”

        李世民怔了一下,也想到了什么,点头道:“说的没错,现成的理由来了!高干,让唐俭进来!”

        ……

        行刑时刻即将到达,孙伏伽还是没有等到宫中的新消息,仰头看看天时,实在是再拖不下去了,按照流程,必须得验明正身了。

        死刑无论在哪朝那代,都是非常慎重的事情。明清时,为了防止皇帝‘冲动杀人’,每次皇帝勾决犯人的时候,按照规矩,文武百官都要‘三请赦’,即三次请求赦免,给皇帝一个重新思虑的机会。

        唐朝时,虽没有这个规矩,但也是要再三的查验,确定要杀的这个人,就是事主本人,免得有顶罪的事情发生。因为这是死刑,没后悔药吃,头砍了也接不上。

        孙伏伽作为监斩官,便有这样的责任和义务。他来到李牧跟前,看着面前的李牧,道:“县公,按照规矩,需要核实身份。我问一句,你答一句。”

        “面前之人,可是姓李名牧,生于马邑?”

        这叫验明正身,是必有的一个环节,死囚无论是愿意还是不愿意,都必须得应一声。其实,也是走个过场,若这人不是李牧,刽子手早就打了,打得痛叫一声,也算是应一声。

        但李牧不能打,也打不得。孙伏伽在问了之后,便等着李牧的回答,可是‘李牧’仍一言不发。

        孙伏伽皱眉,道:“县公,事到如今,您回应,也改变不了什么,何必为难下官?”

        ‘李牧’还是不回应,围观的人纷纷侧耳交谈,有一些门阀世家的子弟大声地嘘了起来,都叫着一些李牧贪生怕死,胆小鼠辈之类的话。

        “县公,你为何不语?”

        李牧还是没出声,他跪了下来,然后伸出脖子,放在断头台上,颇有‘引颈就戮’的意味。这个举动,意味非常明显了,不是怕死,只是不屑于说话。但按照规矩,非得应一声不可,若不应这一声,冤魂不散,刽子手也不想沾染这种因果。

        “县公,您……”孙伏伽弯下腰想劝劝李牧,忽然鼻尖一动,觉得有些不对劲儿。孙伏伽出身刑名,细微之处,观察得非常仔细。李牧的身上,怎么有香水味?虽说香水是李牧发明的,也只有他家的店在卖,但是他跟李牧接触这几回,却从来没有见过李牧用香水。这也就是说明,李牧是不用香水的。没有理由要死了,还特意弄点香水在身上,为了让自己的尸体更香么?

        这说不通。

        心中有了怀疑,破绽便多了起来。他再仔细打量眼前的李牧,虽说面容别无二致,但眼前这个李牧,却显得要比李牧‘短’了一点儿,也单薄了很多。按照李牧前世的算法,他有一米七八上下的身高,金晨虽然不矮,却也只有一米七左右,至少还差七八公分,若不仔细看,也许还看不出来,但若仔细瞧,还是非常明显的。

        孙伏伽心中骇然,他怎么也没想到,李牧竟然找人替死。这可怎么办?

        稀里糊涂的杀了?能行么!大理寺,御史台,刑部,三法司的人都在这儿,大伙儿都混邢狱的这口饭,既然自己看出来了,难保别人看不出来,即便当时没看出来,收敛的时候还能看不出来?他是监斩官,怎么也逃脱不掉这个责任,也许会有人大做文章,污蔑他与李牧串谋,到时候可是真吃不了兜着走了!

        在心里急速判断了一下利害得失,孙伏伽咬了咬牙,决定拆穿了,大声喝道:“来人,快把这个冒名顶替之辈给我拿下!”

        此言一出,尽数哗然。‘李牧’也显得有些慌乱,从断头台爬了起来,看向了孙伏伽。孙伏伽手一指,几个差役一拥而上,手里头的锁链一抖,使出了索拿犯人的手法,胳膊的关节一掰,把‘李牧’按在了地上。

        “我不管你是什么人,你也不需要解释,本官只告诉你,冒人顶罪,按律当诛,你若能幡然悔悟,告知本官李牧人在何处,本官也许可以放你一条生路,你若执迷不悟,休怪本官无情了!”

        “你们要杀的是李牧,有一个李牧给你们杀还不够么?孙大人,你何必较真,何必咄咄逼人?”

        金晨开口,竟然是女儿的声音,围观的百姓们又沸腾了。今儿这是走的什么运气,好一出大戏啊!人群之中,有金晨的戏迷,她一开口,便听出了她是谁,高声叫道:“这是丽春院的金老板!我还道金老板怎么忽然没了影踪,原来是跟了侯爷!竟还为侯爷替死,仁义啊!金老板,我没看错你!”

        “堂堂男儿,岂能让女子替死?李牧在哪儿,出来!”

        “让李牧出来!别躲在女人背后当个小人!”

        “侯爷,别让我们瞧不起你!”

        因为金晨的身份暴露,激起了不知多少男人的愤慨。孙伏伽四顾看了一下,对金晨说道:“你也听到了,还是不肯说么?”

        金晨抿嘴不语,态度已经很明显了。

        孙伏伽摇头叹息,正要让人把金晨带下去,忽然一个声音传过来。

        “孙大人何必为难一个女子,我这不是来了么?”

        声音不大,却盖过了围观众人。听到了这个熟悉的,带点儿轻佻的声音,众人纷纷回头,人群自动让出了一条路来。

        李牧越过人群走进来,他身边,跟着白巧巧,白巧巧紧紧地抓着他的袖子,显得有些紧张,但表情却一副决然的神色,显然心里已经准备好了。

        李牧来到当中,押着金晨的衙役看到他,赶忙松开了手。李牧非常自然地从差役身上拿过钥匙,把金晨的枷给去了。两个李牧面对面,画面有些诡异。

        其中一个李牧低下了头,眼泪吧嗒吧嗒的掉。

        李牧笑了笑,把他拉过来,拦在身后,看向孙伏伽,道:“孙大人,我知道你我之间,没多大的人情。可有句话说的好,人之将死,其言也善,孙大人能否给我这个死人一个面子。”

        虽然李牧自称一个死人,但是孙伏伽到底是不敢在他面前造次,老老实实道:“县公请说。”

        “不要难为我的女人,她也都是为了我,我已经在这儿了,这件事就不要追究了。”

        “好。”

        孙伏伽答应的没有丝毫犹豫,今天他奉命监斩的是李牧,其他的事情,都是小事而已。

        金晨泪眼汪汪地看着李牧,心中感动不已,不为别的,只为李牧的那句‘我的女人’。

        李牧转过身来,把金晨和白巧巧搂在怀里,道:“以前的事情,不想多谈了。我死后,替我照顾好巧巧和孩子。”

        金晨哭着点头,白巧巧的眼神之中,决然之色更甚。

        李牧方才跟她说,她不能死,因为她肚子里还有一个孩子,他得给李家留个后。白巧巧答应了,但她此时却做了个新的决定,等把孩子生下来之后,她要跟李牧去,只是她没说出来,也没有必要说出来。

        李牧松开二女,看向孙伏伽,道:“孙大人,我们继续吧。”

        孙伏伽点了下头,又问道:“面前之人,可是姓李名牧,生于马邑?”

        “是!”

        ……

        太极宫。

        李世民看到锦盒,看向长孙皇后,对自己的这位贤后,李世民是真的服气了,说她是料事如神,也半点没有夸张了,确实如她所想的一样。

        唐俭跪在地上,五体投地大拜,起身,把锦盒打开,露出里面的东西。

        这是一块儿铁劵,上面有魏碑体的‘免死’二字,背后是李渊的印章。这是当年唐俭揭发独孤怀恩的想要造反的阴谋之后,李渊为感激唐俭,特赐的一块儿免死牌。这也是当时的环境造就的,大唐立国初期,根基不稳,若没有唐俭的揭发,独孤怀恩很可能就造反成功,唐俭等同于救了李渊,救了大唐一命。而今时今日,这种情况不会再发生。这免死牌也就成了大唐立国至今,也唯有这一块,以后也不会再有第二块。

        李世民本就想赦免李牧了,但若能以此再收回这唯一的免死特权,实在是一箭双雕的美事一桩。

        心中已经有定计,脸色非常冷峻,道:“爱卿这是做什么?这免死牌是太上皇赐给你唐家的,你不留着庇佑子孙,现在拿出来,是在跟朕作对么?”

        唐俭趴在地上,道:“陛下,李牧是我的继子,也不能算是外人,老臣恳请陛下,能履行昔日之约,用这块免死牌换李牧一条生路。”

        “唐俭!你就不怕朕发怒么?你确定要这么做?”

        “陛下!”唐俭以头杵地,道:“冒犯陛下天威,实在不是为臣之道。臣心中惭愧,且臣已经老迈,今向陛下请辞,望陛下允许臣告老归乡,颐养天年!”


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