“有这等事儿？”张三一副好奇的模样，再给赖五满上，殷切道：“好兄弟，我就好信儿，快详细说说。”

        赖五醉眼惺忪，已有了醉态，牙口也有些不清楚了：“你是外地人，不知道也正常，我跟你说啊，我跟你说了，你就知道了。”

        “对对对，你说，你说。”

        “咱们洛阳城啊，有一个神通广大的人、还是个女人！以前呢，咱们叫她卢大小姐，现在呀，咱们叫她卢娘子。”赖五把搭着嘴儿，眼眸中露出了钦佩的神色，道：“这卢娘子可是个真正神通广大的人啊，生意做到五湖四海去，天南地北往来的客商，哪个敢不给她的面子啊。也就咱这位侯爷，愣头青一个，敢不给她面子――”赖五说着似乎有些警觉了，瞅了张三一眼，道：“这位爷，您也是做生意的，真没听过卢娘子的名号？”

        “啊――”张三尴尬地笑了一下，道：“实不相瞒，实在买卖太小了，接触不到这么高贵的人物、”张三打蛇随棍上，道：“兄弟，你要是有门路，帮帮哥哥，少不了你的好处！”

        “嘿、”赖五讪笑一声，道：“我就是个力巴，您接触不上的人物，我咋有门路嘞。不过我倒是听说过，说是卢娘子也不怎么见外人，外人拜访她，都是去白马寺递拜帖，若是见，那便见了，若是不见，也没关系，只要东西没给你扔出来，洛阳城里头做买卖也没人挡你。”

        “还有这事！”张三一副受教的模样，恭维道：“这要是不听兄弟你说，我上哪儿知道去，兄弟你可帮我大忙了。不成，我等不得了，这就去白马寺碰碰运气，兄弟你喝着，我得赶紧！”说着，他拿出一块碎银搁在桌上，喊道：“小二，结账了。”

        “好嘞！”小二应了声，来到桌旁，没看到张三，只见到赖五。赖五他当然认得，码头上的闲汉，见他在这儿，桌上还有碎银，只当是客人走了，张三来蹭酒，甩着手巾赶道：“躲开！又蹭吃喝！”

        赖五听到这话，恼了，一把按住碎银，道：“瞧谁不起？刚那位爷是我兄弟，他请我吃的，不信你问问，都看见了！”

        伙计回头瞅了眼，不少人点头，闲汉也有几个朋友，何况眼瞧着的，不好睁眼说瞎话。

        伙计无奈，道：“得，算我错了成吧？钱给我，那是客人的饭钱。”

        “给你也成。”赖五掂量了一下手里的碎银，道：“不过你得先找钱给我，这两张饼一碗羊杂可不值这么多。”

        伙计听这话不让了，他做伙计的，当然知道价码，张三给的碎银是多了，这好处掌柜可得不着，过了他的手，多出来的就是他的赏钱。可别小瞧了这油水，比他的月例钱还多，赖五横插一杠，等于是抢了他饭吃，他岂能容？

        俩人你一言我一语的，便吵嚷起了起来，进而还动了手。赖五常年在码头扛活，力气比伙计可大，给人打了个捂眼青，最后钱还是给了人家，权当了汤药费。

        ……

        侯府。

        李牧听完张三的禀报，随手丢了一个元宝过去，张三千恩万谢地退下了。大堂里只剩下李牧、独孤九、李泰三人。

        “白马寺这个名字，很耳熟。”李牧装模作样地说道，其实他根本就不熟，听到这个名字，他还以为是纪念白龙马的寺庙，后来一想不对劲，玄奘才刚被他忽悠踏上西行之路，白龙马应当还没修成正果，不可能有它的寺庙。但话已出口，不好吃回去，李牧请咳一声，道：“那个，阿泰啊，好像在你的括地志上面有记载，你详细说说，这白马寺是怎么个事儿，不是寺庙么，咋还能有女人呢？”

        白马寺在洛阳，也算是一个地标性的建筑了，李牧主政洛阳，李泰当然不会认为他不知道白马寺，只当他是在考校自己，急忙抖擞精神，答道：“大哥，这难不住我。说到这白马寺，那就要从汉永平七年说起了，汉明帝刘庄夜宿南宫，梦见一个身高六丈，头顶放光的金人自西方而来，在殿庭飞绕。次日晨，他将此梦告诉给大臣们，博士傅毅启奏说“西方有神，称为佛，如陛下所梦”。汉明帝听罢大喜，派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛经。“

        西天取经？李牧有点恍惚，这故事耳熟啊！难道西天取经不是唐僧的发明专利？

        “蔡、秦等人告别汉明帝，一路西行。在大月氏国遇高僧摄摩腾、竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，印证了皇帝夜梦，于是便恳请二位高僧东来传教。二位高僧以白马驮载佛经、佛像返回洛阳。汉明帝十分高兴，对二位高僧极为礼重，亲自予以接待，安排在鸿胪寺暂居，同时敕令在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院，取名“白马寺”，白马即驮经的白马，寺即鸿胪寺的寺。自此之后，和尚的僧院便都称之为‘寺’了。”

        “总而言之，白马寺实是佛法东传的第一个落脚点，故此，也被佛教中人称之为‘佛教祖庭’，数百年来，至少有三百多部佛经在此译出，乃是佛教中人心中的圣地。那位卢娘子既然与白马寺牵连甚密，足以见得，她也是一个笃信佛教之人。”李泰掷地有声道：“弟大胆猜测，她此举，必与大哥日前打压佛教有关，她是为那些和尚报仇来的！”

        “屁！”李牧虽然也是这么想，但他岂能让李泰得意，骂道：“弟弟就是弟弟，想法极其幼稚。卢娘子是个女人，她打抱不平也是为尼姑打抱不平，跟和尚有什么干系？”

        “大哥，和尚和尼姑都是――”

        “闭嘴！”

        “哦、”李泰闭上了嘴巴，不敢在言语了。李牧想了想，道：“既然有了消息，那明日咱们就去一趟白马寺，看看到底是个什么章程！”

        “大哥，事有蹊跷，怕是不妥、”

        “有什么不妥的、”李牧无所谓地笑了一下，道：“人家既然把消息透露过来了，咱们不去，显得胆小。明天你跟我一起去、”李牧看向不敢出声的李泰，道：“你，就按着咱们刚定下来的章程，带着锦衣卫和折冲府的士卒们，去帮老百姓抢收粮食。售粮的事情，我交代给李淳风了，他算术厉害，差不了账。其他的事儿，按部就班，别乱就行！”

        “明白！”/“明白！”

        俩人应了声，李牧挥挥手，俩人都撤了。

        大堂只剩李牧一人，他敲了敲椅子的扶手，忽然笑了起来，事情越来越有趣了，来到大唐这么久，终于有一个对手，让他完全摸不着路数，这种感觉，让他彷徨又兴奋，终于没有那么无聊了！

        ……

        白马寺。

        白马寺如果按建筑面积来说，比长安城的慈恩寺要气派得多。慈恩寺建在城中，面积受限，而白马寺在城外，周围没有其他的建筑。想建多大就建多大，现有的建筑，已经是南北朝时期损毁后又重建的了，有一片荒废的残桓废弃一旁，新建的庙宇坐北朝南，整体为长方形，沿着中轴线，分布着天王殿、大佛殿、大雄宝殿、接引殿、毗卢阁等，错落有致，即古朴，又气派。

        没有几个人知道，在废弃的残桓中间，有一个小小院落，其实是可以住人的。只是想达到这里，需要穿过一片残破的院墙，荒废日久，杂草丛生，掩盖了这处所在。

        卢小姐，昨日搬到这儿。容嬷嬷刺杀失败，也是从密道逃到了这里。

        她已经跪了一天一夜，低着头，一动不动。

        卢小姐在屋里休息，似乎对此一无所知。容嬷嬷屏气凝息，生怕自己的呼吸声，吵醒了屋里的人。

        终于，门扉吱呀一声开了。卢小姐的声音传过来：“嬷嬷，来帮我梳头。”

        容嬷嬷这才抬起头来，长出了口气，他跪得太久，腿都麻了，得双手杵地才能起身，不过她到底是有数的高手，走了几步，血液便循环过来，进屋之后，已经与平常无异了。

        容嬷嬷拿过象牙梳，轻轻帮卢小姐梳着头发。几次欲言又止，似乎有所顾忌，没敢说出口。

        “裴元虎死了？”

        “嗯。”容嬷嬷的声音很小，像是个做错了事情的孩子，她的膝盖颤抖着，像是随时都会跪下来似的，却又犹豫不敢。

        “你受伤了吗？”

        “多谢小姐关心，没受伤。”

        卢小姐回头看向容嬷嬷，眼睛里满是好奇：“听说是用了一种连弩，当真是连弩么？我也曾研究过诸葛连弩，费尽心思也没能复制出来，那孩子当真造出来了？”

        “回小姐的话，却是连弩，一息十箭，根本避让不开。可恨那贼子还涂了毒――”

        卢小姐笑了起来，眼神却渐冷：“既是对头，涂了毒不是很正常么？我欣赏这小子，该心狠手辣的时候，就得心狠手辣一点。”

        容嬷嬷低下头，道：“小姐说的是，奴婢知错了。”

        “在你的立场，没有什么错的。你不告诉我，我也能理解，只不过――”卢小姐的笑容愈发温暖，眼神愈发冷漠：“现在我告诉你，他活着对我有用，若他再有什么意外，你就是真的错了。”

        “奴婢明白。”

        “明天他回过来，我想跟他见一面，好好安排一下。”卢小姐从容嬷嬷手里接过象牙梳，挥了挥手：“去吧。”

        “诺。”

        容嬷嬷转身出门，轻轻把门带上，冷风一吹，这才发现后背已经被冷汗浸湿了。

        ……

        太极宫。

        李世民看着眼前的折子，直觉得一股血向脑袋顶上冲，实在是再忍不住了，伸手一抡，把所有折子都抡到了地上。旁边的长孙无忌见状，也没说什么，弯腰一个个地捡起来，道：“陛下，千万别气坏了身子，情况还没有太糟，已经多方打听、确认过了，这场蝗灾应当是出不了洛阳地界，这是不幸中的万幸了。”

        “朕说的是这件事吗？”李世民愤然道：“你没看到这些折子上？朕让他们调拨一些粮食去救援洛阳，好么，都说没存粮！敢情这天下的粮食，一夜之间都消失了？”

        长孙无忌小声道：“陛下，您没把折子看完，不是都说了么，等收了新粮，即刻就救――”

        “朕看见了！”李世民气得咬牙：“这才是朕生气的地方！明明知道洛阳只有十日存粮，等他们收了新粮得多久？再运到洛阳得多久？等他们运到了，洛阳城饿死一半了！”

        “李牧已经派马周沿着运河收粮了，马周精明稳妥，李牧也不是吝惜钱财的人，必能收购不少粮食，只要再坚持十天半个月，各地的新粮也就收割完了，情况还没那么糟，陛下不必如此动怒！”

        “你叫朕如何能不生气！”李世民深吸了口气，强压怒气，道：“这些商贾、不、这些门阀，尤其是范阳卢氏，他们半点不把朕放在眼里，他们表面针对的是李牧，实则是打朕的脸。他们是想告诉朕，这天下没了他们不行，朕得让着他们，朕要是不让着，嘿！就给朕脸色看了，他们把粮都藏起来，朕的洛阳百姓就得饿死，就得是一座死城！”

        “岂有此理，真是岂有此理！”

        “唉――”长孙无忌见李世民把这层窗户纸捅破了，也就跟着叹息一声，顺着话说道：“陛下，臣倒是觉着，他们未必敢跟陛下较劲。说到底也是李牧行事太嚣张跋扈了一些，以致引了众怒。要不，陛下训斥他两句，让他略作妥协，也就是个脸面的事儿，总不能真看着百姓饿死吧？”

        “朕咽不下这口气！”李世民瞪眼道：“若这次退步，岂不是让他们得意？朝廷颜面荡然无存，朕的颜面，也荡然无存了！”

        “所以说，才让李牧去低头啊！”长孙无忌劝道：“李牧低头，不代表陛下低头，他是他，陛下是陛下！”

        “这……”李世民一怔，似乎有些犹豫，长孙无忌还要再说，李世民摆手制止了他：“不必说了，这旨意，朕不会下。”

        长孙无忌仍不放弃，道：“可是洛阳城的百姓――”

        李世民叹了口气，道：“朕相信，李牧不会让朕失望的。真到了实不可解，他会做出正确的选择！”


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