在诱虫香的帮助下，次日晌午，洛阳城周边的蝗虫已经基本绝迹了。还有一些尚未清理的，也是心生的虫卵，但其数量已经不足为虑，往年没有蝗灾的时候，地里也会有几个蚂蚱，算不得什么灾祸。百姓们恨蝗虫入骨，恨不得把所有蝗虫都斩尽杀绝。奈何诱虫香已经用完了，想要再大规模的绞杀，除非再造些诱虫香出来。

        李牧已经学会了配方，造香无非是再购买一些药材，搭上一点时间而已。但他已经说了，这香乃是仙人下凡所制，现在仙人已经‘走’了，还从哪儿弄诱虫香来？而且此时灾情已经控制住了，没有非得再制作一批的必要，因此乡民来找的时候，李牧只推脱仙家秘方他不知道，搪塞过去了。蝗灾解除，过程百姓都看在眼里。对李牧是不是真的金仙转世，再无半点怀疑，没有一个不信的，侯爷说没有，那就准没有，否则爱民如子的侯爷，怎会不再制作一批呢？

        安抚过百姓之后，李牧又让李泰和李淳风带队，领着侯府的所有干吏下乡，组织农民按部就班地收割粮食。其实蝗灾散了，百姓收割粮食，用不着他来费心，李牧这样做，是有自己的考量的。这次他吃了没有存粮的亏，所以这回他要‘坐提’秋粮。只要农户收割完了粮食，他就要把公粮立时收缴上来，一家一户也不许落下。除公粮外，他还要大肆收购存粮，把洛阳城东南西北四个大仓都装满了，让城内无粮的事情再无发生的可能。

        城中的存粮已经接近告罄，但城中百姓却没有像从前那样恐慌。谁都知道，蝗灾已经过去了。再有十多天，新粮就下来了，就算是挨饿，也饿不了多少日子，况且，侯爷让锦衣卫在城中各主要街坊口都开设了粥摊，免费给城中百姓喝粥，虽然喝粥比不得干饭，但果腹却是足够的，传闻侯爷的饭食，也是在粥铺解决的，与百姓们一样。侯爷如此尊贵之人，都和百姓一起喝粥了，作为百姓，还有什么怨言呢？虽有那别有用心之人挑拨，但应着寥寥，没有掀起任何风浪来。

        ……

        侯府。

        “巧巧好宝贝儿，来，尝尝我给你煮的鸡汤。”李牧献宝似的端着一个托盘进来，正在说话的白巧巧和金晨听到声音，都转头看过来。李牧把托盘搁在桌上，招呼二人道：“快过来尝尝，我的手艺如何？”

        金晨扶着白巧巧下床来，走到桌旁，轻轻一嗅，果然是清香无比。李牧把碗筷递过去，先给白巧巧盛了一大碗，然后是金晨的，瓷盆里还有一碗左右的量，但李牧没盛，而是伸手把鸡大腿儿扯了下来。

        “快喝吧，熬了一上午的。按着方子加了不少药材，说是能补元气。”

        白巧巧看着碗里的鸡汤，叹了口气，道：“夫君，蝗灾刚过，我听晨姐姐说，外头的百姓都喝粥呢，谁家也吃不上干饭了。咱家却还每顿饭都吃肉，这样好吗？传出去，对你的名声――”

        “我哪有什么名声、”李牧顺嘴胡咧咧，见二女看过来，干笑道：“我是说，在乎那些虚名干啥，要是别人吃不上肉，咱们就不吃，那岂不是永远也吃不上肉了？”李牧风卷残云似的吞下一根鸡腿，又扯了一个鸡翅膀：“这天下啊，总有吃不起肉的人，跟灾不灾的有什么干系？那些懒惰的家伙，有没有灾都那么回事儿，这赶上蝗灾了，他们还有口不要钱的粥喝呢。再说，我也不是那种没道德的人啊。该做的我都做了，吃的鸡也不是抢来的，咋就不能吃了？我吃的时候，不到他们面前吧嗒嘴，就已经够仁慈了――”

        “又胡言乱语起来了，好啦，当我没说，我喝就是了。”白巧巧打断李牧的话，不让他继续说下去。李牧在这个家里，有一个外号，叫做‘常有理’，是巧巧偷着给他起的，用来劝诫姐妹们。意思是说别跟他讲道理，你讲不过他，只要他想跟你讲，他讲来讲去总能讲出道理来，所以最识相的做法，就是别跟他讲。

        李牧得意地挑了下眉，金晨抿嘴笑了一下，也不跟着掺和，自顾地喝着碗里的汤。

        “天爱姐姐最近都见不着几面，夫君，你能不能劝劝她，万一累着了怎么办？”

        李牧吐出嘴里的鸡骨头，道：“你看她那样，是我能劝得动的？她喜欢做就去做吧，也没啥她应付不来的事情。”

        白巧巧本意是，侯府的夫人整日在外头抛头露面不太好，但听了李牧的话，她又觉得李牧说得也有道理，他又何时在意过这些呢，张天爱能做自己喜欢的事情，也是一种福气。以己度人，换位思考，若是自己是天爱姐姐，也不想自己喜欢做的事情，被旁人拦着不能去做吧。

        想到这儿，白巧巧便不再说什么了。

        “我能进来么？”正闲聊着，忽听得门外传来一声询问，李牧正要答话，被金晨拉住了手，白巧巧瞧了他一眼，道：“是璎珞妹妹？进来呀，早就说了，当自己家一样，不要拘束。”

        李牧心里苦笑，他太了解白巧巧了。她越是这样客套，那说得肯定是反话。要是她真的当自己人了，反而还不会说这些了。

        魏璎珞从外头进来，刚要行礼，被李牧抬手挡了一下，顺势指了指对面的位置，示意她坐。魏璎珞瞧见桌上的鸡汤，显得有些犹豫，这种情况坐还是不坐呢？

        李牧瞧出了她的尴尬，很自然地用他的碗盛了最后一碗汤出来，递了过去，道：“这个碗没用过，你尝尝我的手艺？”

        魏璎珞连连推辞，白巧巧当面，她怎么敢？情形一度尴尬，最后还是白巧巧发了话，她才小心翼翼地把碗接着，拿羹匙尝了一口，味道果然很好。

        “你是寻我来了，还是找巧巧她们聊天？”

        “啊、”听到李牧的话，魏璎珞才回过神来，忙把羹匙放下，道：“你前日跟我说起的事情，我临时拟定了一个章程出来，你看看合不合用。”

        说着，她从袖子里拿出一张叠的四四方方的纸来，递给了李牧。李牧随手接过来，纸张上，仿佛还带着一股兰花的香气，他瞥了魏璎珞一眼，心道，这妮子又换香水了，分明前日还是玫瑰香的呀。

        白巧巧和金晨也交换了一下眼神，方才的三言两语之间，透露出了两个讯息，旁人听起来或许察觉不到，但对于女人来说，却是再敏感不过。首先，魏璎珞称呼李牧，用了‘你’而不是‘侯爷’，说明俩人的关系，尊卑之间的界限已经很模糊。而出现这种情况，说明俩人的关系不知不觉之间，已经更近了一步。

        还有，她说前日说起的事情，说明俩人前日私下见过面。这件事，无论是白巧巧还是金晨，都从对方的眼睛里看到了‘我不知情’四个字，二女不约而同都有些生气，花心的夫君，你想要干什么？

        李牧正在看魏璎珞的章程，没有留意到二女的眼神交换，一无所知。他要是知道了，一定会大呼冤枉。苍天可鉴，他是私下里找过魏璎珞，但那真的是为了公事。他让魏璎珞拟定一份章程，这个章程是关于收税的。这次他被这些商贾们联合坑惨了，这么大的亏，他可不能打碎了牙往肚子里咽，因此他要拟定一个章程，通过收税的方式，把这次的损失给补回来。

        这个章程，就是他口述，魏璎珞按照他的意思整理出来的。当然，不是马上就要施行，而是一步步的，温水煮青蛙一样，慢慢的让商贾们掉进他的网里。

        “挺好，你拿回去，誊抄一份，用我的名义八百里加急送往长安，毕竟是一件大事，还是得问过陛下才行。”

        魏璎珞应了一声，接过纸，便要起身告退，她实在是有点坐不住了，白巧巧还好些，金晨的目光像是刀子似的，让她心神都乱了。这便是心里作用了，金晨素来温柔，不似张天爱风风火火，她看人的时候，从来也没有‘刀子’一样，是魏璎珞心里有鬼，才会这么想。

        见她要走，李牧礼貌性地出声挽留，魏璎珞哪里敢再留下，红着脸逃也似的快步走了。听着脚步声渐远，金晨按奈不住，问道：“夫君是又要收一房夫人了么？”

        “哎呀、”李牧把魏璎珞没喝完的鸡汤端过来，一口干了，道：“别学着那么小气，我倒是无所谓，人家姑娘还要找婆家的。”顿了一下，李牧又叹了口气，道：“知恩和鸥姐姐如今还不知在哪儿，一家尚不能团圆，我得多大的心，能干出来再找一房的事儿？”

        金晨自以为失言，忙道：“夫君，我不是这个意思――”

        “唉，你我夫妻，无需多解释。”他又看向白巧巧，道：“不过在这方面，你还是得多跟巧巧学一下，你看巧巧，她就从来不会误会我。”

        白巧巧忍俊不禁，却也顺着李牧的话道：“是呀，我最懂夫君的心思了。”

        李牧嘿嘿一笑，道：“你们俩先歇着，我到前院忙活去了，下午我不出门，有什么事吩咐人去前面喊我就是。”

        白巧巧应了声，李牧起身走了。金晨送他到门口，看着李牧走远，忙回来问道：“好巧巧，你倒是跟我说说，夫君的心思是什么啊，我怎么有点听不明白呀？他的意思是是不是，不会再找一房了？是这个意思吧？”

        “唉――”白巧巧叹了口气，无奈地看向金晨：“咱们的夫君是啥样，你心里就一点数都没有？”

        “夫君什么样？”金晨想了想，道：“夫君重情重义，对咱们都很好啊，还有什么？”

        “算啦、”白巧巧瞧着金晨实在是领悟不到，只好给她解释：“别瞎猜了，我告诉你吧。夫君的意思是，现在他不会收，但是等把知恩和鸥姐姐找回来了，一家团圆了，可就不一定了。”

        “啊？是这个意思？”金晨一脸懵，不开心地嘟嘴：“夫君怎么这样呢，叫人生气。”

        “不花心就不是咱们夫君了，哎呦，肚子好涨……”白巧巧扶着桌子站起来，金晨忙站起身在她身后护着，怕她摔了：“你慢着点。”她扶着白巧巧到床边坐下，忍不住问道：“巧巧，有件事我想不明白。按说，像我们这些后进门的不敢说，你却没什么不敢说的，但你怎么从来也不拦着啊，你要是不同意，夫君肯定不会胡来的。”

        白巧巧笑了，道：“我要是拦着，不连姐姐你也挡在家门外头了？”

        金晨闻言一窘，道：“我、我这……唉，也是。”说着不好意思了起来，白巧巧却没取笑她，道：“最早的时候，我也想着让夫君这辈子只宠我一个人。可是后来夫君的本事越来越大，喜欢他的女子也越来越多。像是鸥姐姐，琴棋书画无所不精，又那么擅长做买卖。知恩呢，古灵精怪，聪明过人，是个理财的好手。家里头上上下下里里外外安排得井井有条。天爱姐姐呢，一身的武艺，又救过夫君和我的性命。哪个不是能帮得上夫君的？哪个不是真心喜欢夫君的？”

        “我没有她们的本事，也帮不上夫君什么忙。若不通人情地阻拦，不就成了一个妒妇了么？就算夫君爱我，不厌恶我。他也不会开心，他若不高兴，我也开心不起来。后来我便想啊，只要是夫君高兴，就算多几个进了咱家的门，也没有什么。只是要好好把关，一定得是心地善良的，真心喜欢夫君的，能跟姐妹们相处得来的才行。”白巧巧说着，压低了声音，凑到金晨耳边：“后来还是知恩帮我想了个办法，咱们当然还是得尽量不让家里添新人，但若是拦不住，就得考验一番才行。看看她的脾气，品品她的秉性，试试她的真心。最后还得让进了家门的姐妹们都点头，得所有条件都满足了，这样才行呢。”


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