天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空伐其身…

        良臣脸上讪讪一笑，山不转水转，秀芝姑娘，有缘日后再见。

        搭不了别人的顺风车，良臣也只能凭借毅力继续向前了。

        别说，这一路走的还真是得劲。

        就仿佛前方有尊金光灿灿的大佛在向他招手，走近一看，大佛下面还有一排婀娜多姿的姑娘们在随风挥动手中的秀帕。

        对未来充满希望的魏良臣沉浸在对美好生活的幻想之中，不知不觉忘记了脚下的艰辛和疲惫。

        肃宁县的城墙在一个多时辰后终于出现在他的眼前。

        它是那么的残破、渺小。

        整个墙体简直就是灰蒙蒙一片，远看不起眼，近看更不起眼。

        也就巴掌大的地方，若非此处是一县之治，只怕也就是个稍大的镇子。

        现如今天下太平，四海安靖，城门口可没有什么兵丁把守。

        大门洞开，任由百姓出入。

        城门洞子叫摆摊卖菜的给占据了，中间留下可供车马通行的空隙。

        魏良臣在城墙下面一避光处蹲了下来，这处城墙长满了爬山虎，抬头还能看到有燕子在上面筑窝。

        喘息稍定，良臣急着赶大车，便拍拍屁股上的灰尘，跟着人群进了城。

        县城，他是一点也不陌生，这两年他隔三岔五就会和那帮无赖子一起来耍。要么是百无聊赖，满大街乱转，要么就是寻人打个架。总之，没什么好事，要不然名声也不会那么臭。

        不过，肃宁县的城墙给人印象破败不堪，城中景象却是焕然一新的很。

        穿过城门洞子，良臣眼前便是一亮。

        城中房屋整齐有序，有高有矮，依次而建。虽说县城不大，可也分了商业区、生活区。街道上很是干净，大小商铺的牌匾一目了然的悬在店门口，让人一看就知道里面卖的什么。不远处，卖糖葫芦的叫卖声让良臣有些恍惚，感觉回到了前世的乡村集市。

        在去车马行的路上，良臣仔细观察了这个时代的城市居民们，发现不管贫富，这些居民的精神都很好，脸上大抵是看不到所谓菜色的。

        穿着上面，有钱人肯定穿得好些，没钱的穿的虽然旧些破些，但无一例外都很干净。不像良臣前世看到的晚清照片，上面的人如同要饭花子般。

        看来看去，良臣忍不住嘟囔一句，还是汉家的服饰好看。嗯，汉家的女子更好看。

        正前方，两个少女有说有笑的结伴而来，看到肤色有点黑的魏良臣正盯着她们看。一个是害羞的扭过头去，一个则是瞪了他一眼。

        良臣哈哈一笑，正事要紧，径直赶去车马行。

        路上，偶尔会有街上经过的牛马拉的粪便，但用不了多久就会被粪行的人清理拾走。这些整日和臭物相伴的古人，竟是承担了后世环卫工的职责，且并非官府组织，完全的市场化，着实让良臣有些惊讶。

        若非亲处这个时代，魏良臣断难相信，他是在大明朝的万历年间。

        城中乞丐肯定是有的，但插标卖儿卖女这种事，良臣看不到。一路的观感让良臣越发肯定，万历年间乃是中国封建社会最繁荣、最鼎盛的时期。无论是生产生活，还是商业经济，这个帝国都是那么的让人惊叹向往。

        这还仅仅是北直隶河间府的一个小县城，其它地方又是如何呢。

        良臣暗骂了句前世的那些历史专家们，万历年可不是什么里里外外透着帝国的幕气，面是朝气蓬勃的一个大时代！

        只可惜，大厦将倾。

        这段盛世，被刻意隐藏在历史长河之中。

        有的人，就是不愿意汉人知道，属于他们的朝代有多么的辉煌。

        ……

        车马行在县城的北头，占地很大，俨然就是一个缩小版的汽车站。

        在行会之中，车马行也是大行，比起粪行，无论是收入还是规模，还是分布，都要大的许多。

        行会，是这个时代的特色。

        不管是做什么，想要立足经营下去，首先就得加入行会，否则，很难经营下去。

        肃宁县的车马行是河间府王家的产业，这王家据说有人在朝中当官，所以地方上很是给面子，整个河间府的车马行都叫王家垄断了，利润很是可观。

        良臣到车马行后，得知一刻钟后就会发去往京城的大车。他松了口气，幸好来得及，要不然就得等到明天了。

        县里每天要发两班去京城的大车，一班是早上卯时，一班是午时。下午是不发车的，因为若是下午发车，那晚上是没办法赶到下一处车马行歇脚点。要是停在了荒郊野岭，虽说没有拦路的强人，但谁也不敢保证不会出什么事。野兽这东西，可是防不胜防的。出了事，没法救治。

        和前世一样，良臣也是买票上车。不过这票不是纸质的，而是一根木筹子，上面刻了编号。

        卖票的人问良臣要买几等车，这把良臣问住了：还分软卧铺，一等舱、二等舱？

        仔细一问，良臣不禁乐了，感情这交通业上下五千年都是遵从一个服务理念。

        原来，车马行每次发车，一共发六辆。其中三辆是没有车棚的马车，上面能坐12人。两辆是有车棚的马车，能坐8人。余下那辆也是有棚的，不过只能载4人，原因是这辆马车里能睡人。

        没有车棚，刮风下雨那就避无可避，票价当然低。有车棚的和能睡觉的票价肯定也不同。

        人分贫穷富贵，车分三六九等。

        车马行想的还是周到的，客人有富有穷，有能吃苦，有不能吃苦的。所以针对不同的客人，设计了不同的车型，这也是挣钱有道。

        当然，你家要是有钱，大可以自己雇一辆马车，这个车马行也是提供的。要是是官家人或有官家给的凭证，还可以去官府办的驿站坐免费的车。

        出行的途径有很多，就看你是哪种人了。

        魏良臣想着去京城得十天左右时间，这一路相当漫长，所以要是能在车上睡觉，那肯定舒服无比。可囊中羞涩，有这想法也不敢落实。

        良臣只能安慰自己，前路有无限富贵等着自己，眼面前的困难，咬咬牙也就过去了。再说，现在是热天，不冷，路上真是刮风下雨的话，反而凉快。

        这么想着，良臣痛快的花钱买票。

        大车的票价是九枚小平钱或四枚折二钱。

        大姐春花给的银豆子约摸5钱，可换十枚小平钱。

        递给卖票的人一颗银豆子，找回一枚钱后，良臣拿着木筹子就去上车。

        大车上已经坐了一车人，良臣数了下，共有9人，看起来自己是第十人。另外几辆马车上也都有客人，良臣没去看。

        把包袱从背上解下放到脚底后，良臣就在那耐心等着发车。

        陆陆续续又有客人过来上车，车马行的人也忙着给马匹喂料。各辆车上的客人也开始自来熟的相互聊起来，就和良臣前世坐车一样，都是那种熟悉的味道。

        发车时间到了，良臣见车马行的人都来了，想着马上就要发车。自己坐的这辆大车上只有10人，少一个人就意味着大家能多一点活动空间，还是不错的。

        然而没这好事，这边车夫刚上来，那边就有一个青年人急匆匆的跑了过来。

        青年人一到车旁，就把木筹子递给了车夫，然后爬上马车，见众人都在看着他，不由一拱拳，略含歉意道：“叫各位久等了，惭愧，在下许显纯。”

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