梨树村，良臣起了个大早，匆匆刷了牙，洗了脸后，便跟他爹说出去走走。

        “你早点回来，明天还得去府里院试呢，别光顾着玩，早点回来温读啊。”

        魏进德笑容满面的看着小儿子的身影消失在院门。自打小儿子府试中了甲等第一后，他在村里的腰杆子挺的可是直的不能再直，走哪都是昂着脖子。

        再加上大儿子现在在县里六房当差，他魏进德现在可是村里的大人物了。现如今，四里八乡，哪个提到魏家不翘起大拇指赞一声，都说老魏家祖坟冒青烟了，这一代总算是出文曲星了。

        魏进德记得那天，县里突然来人吹吹打打送喜报来，说小儿子良臣府试考得甲等第一，当时，他欢喜的险些晕过去。

        左邻右舍帮着将送喜报的打发走后，魏家那可是热闹了整整半天。响晚的时候，魏进德买了酒烛，鞭炮和香，提了几段纸摸到祖坟那，哆嗦着将老魏家终是出了读书苗苗的好消息告诉了列祖列宗们。

        这是他第二次去祖坟了，上次还是去告诉祖宗们老二当公公的好事。

        府试是六天前放的榜，一放榜之后良臣就回梨树村了，他是个乐意将自己的成功和别人分享的人，也是一个善于从任何事物中发现乐趣，并就此提升自己的人。

        甲等第一，是一件非常有乐趣的事。

        梨树村的村民接连几天看到魏家小三大摇大摆走在街上，逢人就招呼，说自己中了甲等第一。

        今天，是良臣在家的最后一天，明天他要去府里参加院试。

        说起来，良臣有点冤枉。

        因为按照制度，县试、府试的甲等第一，俗称“小案首”是不用一步步再考院试的，直接可以获得秀才功名进学。前十则是一项荣誉，考试时需提坐堂号。

        身为河间府试甲等第一，良臣当然不必再参加院试，不过因为他太过优秀，以致河间府上下对他侧目以待，均想知道他院试时会交出一份怎样的试卷。

        这好奇之人，包括了已经离开河间南下的小国舅郑国泰，包括了知府陈伦、同知刘国泰等人。

        甚至那护卫小国舅的锦衣卫百户宋江剑还特意留人下来，只待魏良臣院试一结束，就将消息递过去。

        万众期待之下，良臣也只能尽力而为了。

        只是，怎么考却是个问题。

        难道再交白卷，然后写句学生无能交白卷，劳烦提督打个圈？

        做一天和尚撞一天钟吧，府试甲等第一都蒙回来了，院试就是刀山火海，良臣也要去闯一闯。说不定鸿运高照，还真能让他把“案首”弄回来了呢。

        良臣觉得有很大可能，他虽然不想和郑国泰走的太近，可小国舅的势明白无误的摆在那，用与不用，现在看来也不是他自己能够左右的了。

        不过有一点良臣心里没底，那就是郑国泰个家伙把自己的卷子送进京了，别因此再引发一出大明朝的文化革命出来，那就真的闹大了。

        良臣，不是很想当这个潮流儿。

        能让人放心的是，郑国泰对他魏良臣没有恶意，并且始终充满兴趣，故而良臣相信，郑国泰的姐姐就算看到自己的白卷，也不会使自己有什么性命之危。

        或许，仅仅是郑国泰真觉得有意思吧。

        郑国泰走时告诉过良臣，他此去江南是要请一二名士编写一本书，虽然郑国泰没有明确说要编什么书，但良臣也能猜出，多半和她姐姐有关。要不然这小子不会对宣传之道那么感兴趣。

        他现在担心的是，一旦院试结束，郑国泰会不会就派人将他绑走。良臣寻思，是不是院试结束拿到秀才功名后就找个地方躲躲郑国泰。

        想着这些事，他在村里没有目的闲走，发现自己离社学不远，不由干咳一声，整理了一下衣衫，摆出一副前辈的模样，抬起小下巴，背着手慢慢向社学走去。

        今儿是社学复学的日子，前些日子因为吴夫子丧事和府试的事，社学陆续停了半个月的课。

        梨树村的社学规模并不是很大，总共有三个班六十多个学生，其中参加了这届府试连魏良臣在内不过九个人。

        令人遗憾的是，除了魏良臣，其他人都没有考上。就是那个被社学很看好的刘明心也没有考上。

        良臣来的时候，社学的学生们还没有上课，他站在大门口，一脸慈祥的看着那些比自己小的孩子们。

        很快，就有学生发现了魏良臣，有参加过府试的学生立时认出是府试甲等第一的魏良臣。..

        “是魏…学长，见过魏学长。”

        “拜见魏学长！”

        学生们向着魏良臣抱拳，话语传出时，更多的学生看到了魏良臣，于是很快的，所有的社学学生都来拜见魏良臣。

        “你们要好好读书，争取有朝一日，也考个甲等第一回来，给咱们社学争光噢……一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴，只要你们用功了，付出了，就一定会有收获的！”良臣含笑向着众学弟们打招呼，背着小手，在人群中看来看去。

        学生们无比羡慕的看着能考上甲等第一的魏学长，彼此低声议论。

        “魏学长，那可是吴夫子生前最看重的学生，听说吴夫子临死前还在关心魏学长的学业。这次学长能够考中甲等第一，吴夫子地下有知，定当瞑目了……”

        “你们听说没，府尊亲自给魏学长发的榜哎，还鼓励他院试勇夺第一呢。”

        “不是考上甲等第一，就不用参加院试了吗？”

        “是学长自己要求的，他要再夺院试第一，为咱们肃宁童生争光呢。”

        “啊！…学长真是咱们的楷模，大家以后一定要他学习啊，以他为表率，时刻反省自己…”

        “……”

        外面的动静惊动了马夫子，发现是魏良臣过来，马夫子怔了下，旋即满脸笑容的过来打招呼：“我说大清早的外面喜鹊叫啥叫，原来是我们的小案首来了…”

        这一幕，让良臣更激动了。


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