宋捕头他们明明看着谭千牛进了那屋，可出来的却是一具棺材。

        人哪去了？

        屋内空空如也。

        宋捕头打了个寒颤，知趣的什么也没问。

        棺材经过众捕役身边时，有耳尖的听到棺内似乎有拍打声传来，可众捕役不约而同的将头扭到一边，恍若不知。

        谭家人意识到什么，马氏抱着两个孩子在那发抖。

        老两口先是没反应过来，反应过来就想冲上前来质问，可看到那魏小太监阴冷的目光，下意识的留在了原地，继而双双身子一软往地上一瘫。

        棺材被埋到了城西，那里有一片地是县里给义庄拨的，专门安葬那些客死异乡的人。同样，似许寡妇这种没有人收尸的最后也葬在这里。

        坟地早就叫人挖好了，棺材放进去后，良臣盯着看了会，亲自铲了第一揪土。

        然后一直看着，直到坟堆起来，直到太阳落山，他方从墓地返回。

        他不会告诉大哥这件事。

        毕竟，此事和传统理念不合。

        大哥若知心上人的墓中还有一人，恐怕会崩溃。

        未审杀人，于法亦不合。

        只是三元观六十多条人命在前，肃宁县无人敢过问。

        老爹带大哥回乡下去了，良臣打城外回来后就睡了一觉。

        次日一早，他就到县衙去了。

        ………

        到了衙门，见了颜良，直言他此次回乡乃是奉皇命办出外之事。

        “原来魏公公是有皇差在身的啊。”

        颜良吃惊不小，没想到这魏老二竟然要办海事的差。

        于海事方面，颜良知道的并不多，他本就内陆人士，不比浙闽的官员了解的多。只知本朝前后陆续几次开海过，但却又陆续给禁了。

        隆庆年间倒是准予天下开海，但这事后面却又没了动作。到如今，四十年过去，却不知皇帝怎么又将这事重提了，还派了个小太监办这事。

        转念一想也通了，朝堂诸公历来就反对开海，故而这海事便与那矿监税使一般，纯是皇帝中旨所开，绕过了朝堂。

        “不过公公这差事却不知与本县有何干系？”

        颜良一来摸不透魏老二的意思，二是不想和海事沾上。

        他做的是肃宁县，八百里不着海，于海事无半分利益可言。再者开海一事，士大夫可谓人人喊打，他小小知县哪敢做得。

        最重要的是，他不愿被人指责与阉人同流合污，那样坏名声。

        哪怕在谭千牛这桩案子上，他身为肃宁知县却跟个旁观者一样，坐视魏家老二行私刑，但此事总有分驳之处，可要沾了海事，那就无处可说了。

        “自是和县里有关。”

        良臣察言观色，知道颜良不想趟这混水，也不点破他，明说他有御马监提督太监的手令，准予回乡招募一营勇士。

        “招兵？！”

        颜良骇了一跳，坐在边上的王主薄也是眉头一跳，二人心下都在惊骇，魏家老二年纪轻轻竟有招兵之权，摆明这小子在宫里真的混成大人物了。

        难怪敢灭三元观，这是真有依仗的了。

        二人打起精神，王主薄在颜良的授意下问了句：“不知魏公公要县里做些什么？”

        良臣摆了摆手：“也不要县里做什么，只需各房责人下乡替咱家宣传便是。”

        “宣传？”

        这个名词同样让颜良和王主薄摸不着头脑。

        良臣简单解释了下，大意县里六房都出动，各乡各镇各村都要到位，大张旗鼓宣传他魏提督太监招兵出海的事。

        “县里只管宣传，各项经费咱家这边支出。”

        良臣很体贴，不会让县衙的人替他白忙。车马费，辛苦费，介绍费什么的，他都有开支单。这些，回头也是要给刘吉祥报一份的，毕竟，人刘太监给他出了五万两经费，不给个账说不过去。

        “这样啊…唔…”

        颜良不置可否，没说行，也没说不行。

        “公公可否容县里商议一下，再给公公回话？”王主薄小心翼翼道。

        “嗯？”良臣有些不快，“怎么，咱家要提携县中子弟，县里倒嫌咱家多事了么？”

        “不是这个意思，魏公公不要误会。”颜良忙赔笑道，“招兵这种事，县里也难得遇上一回。兹事体大，总要商议一下，不能把公公您的事情办砸了不是？”

        良臣想了想，点头说给县里半天时间。

        半天时间哪够？

        颜良不作答复的原因是他要请示府里，心里为难，可不敢表现出来，只能起身送魏家老二出门。

        等魏老二走后，颜良就要王主薄赶紧派人到府里告知此事。王主薄也知此事重大，当下就要赶往府里。不想，府里却来人了。

        来的是知府陈伦的幕僚王师爷，他给颜良带来了一封信。

        颜良接过一看，愣在那里，信中陈伦竟要他完全配合魏老二，不管此人要做什么，县里都得无条件配合。

        “府尊？”

        合上信，颜良实在不解。

        王师爷笑了笑：“颜知县有所不知，我们那位小案首公公可是司礼秉笔金忠公公看重的人。”

        王师爷给颜良透露了一个重要迅息，那就是两天前，京里的金公公送了一封亲笔信给知府陈伦。

        “请回禀府尊，下官知道怎么做。”

        颜良没有其它想法了，有，也得保留。

        ………

        打县衙出来，良臣心情就不是太好，他不是气颜良不给他面子，而是气自己没拿出提督太监的威风来。

        要不然学甄子丹的曹少钦，威风凛凛的往那一坐，要圣旨给圣旨，说杀人就杀人，何其痛快。

        小小的知县还能不给面子？

        奈何，颜良真的不愿配合他，他这魏提督太监还真拿对方没办法。

        强灭三元观，他能做，也能收拾。

        强灭肃宁县，只要跑路一条。

        他总不是大公公。

        走到半路，索性拿定主意，县里不配合，他就自己做好了。

        左右大旗一竖，招兵买马的事。

        至于宣传，他魏公公还弄不出花样来。

        他就不信自己一心带着乡亲们发财，乡亲们能白眼看他。

        良臣的住处在东城一家客栈，他包了整个客栈，门口插着的高大长幡提醒着县城百姓，肃宁县现在出了个大人物。

        在一众降倭保镖的簇拥下，良臣到了客栈外，正准备下马，却听动静不对。

        “魏良臣，你给我死过来！”

        这声音让良臣本能的一个哆嗦，也不看是哪个王八蛋敢这样猖狂叫他，猛勒缰绳就要掉头跑。

        却是迟了。

        吴秀芝已然横在了他面前，脸色铁青，手中还拿着一根擀面杖。


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