被杨厂长推出来的六十个马夫都是马厂的穷困职工。

        初始，当他们知道自己被厂长卖给魏太监后，群情汹涌，继而知道没有选择之后只能抱妻痛哭，那场面如末日崩塌。

        再后，魏太监接见了他们，和声细语鼓励一番，当场就给了这些马夫十两银子的安家费，只叫这些马夫喜的不敢相信。不少人从魏太监手中接过银子时，脸上的泪水还没有干呢。

        马工们在马厂干活，一年下来能有个三五两进项，就算是厂长和管头们开恩。魏太监却豁然给他们一人开了三十两年资，且动身就给十两银子安家费，这待遇比管头们还高，那给人教书的秀才相公也及不上，如何不让马工们狂喜，人人都道遇上大善人了。

        魏公公，好人啊！

        魏公公当然是好人，这些马夫在杨厂长眼里是无用之人，充其量就是帮洗马放马工，可在他眼里，却是一支强大骑兵的基础。

        骑兵之基础不在兵，而在马。

        把马养好，伺候好，把手艺传下来，再多的钱花的也值。

        六十个马夫，是种子，是魏家军的骑兵种子。

        至于三百匹马有没有人能骑，魏公公丝毫不担心，他的家乡肃宁上上下下可是有骑马基因的。

        早年间刘六刘七起义造反时，肃宁马户就是起义军的骨干，而起义军清一色骑兵。虽说如今马政名存实亡，但肃宁的老老少少不管家中有没有马的，对骑马都不陌生，只要有机会，他们总要上马骑上一骑。

        二叔在家时就喜欢骑马，良臣也喜欢骑马，往上推个几代，很难说老魏家的哪位祖宗是不是就是随刘六刘七打天下的响马大盗。

        在管吃管住甚至管穿的利好条件剌激下，六十个马夫很快就和家里人告别，收拾几件简单的衣服打个包裹就头也不回的跟着魏太监走了。

        他们动作不敢慢，消息已经传到整个马厂，他们要不手脚快些，肯定有别人眼红这份工作，托关系在杨厂长那里活动。

        魏公公只要六十个，一个萝卜一个坑，哪个愿意把到手的银子给别人呢。

        和在关外以舍人备匪名义征调降倭一样，魏公公同样写了条子给杨厂长，盖上了自己的正印――内官监监丞的大印。

        条子的内容是商买，而非征调。

        开头第一句话便是为陛下海事大计。

        这是定性，不容置疑。

        至于陛下的海事大计和你买马有什么干系，那就不重要了。

        拿着条子，杨厂长满脸堆笑的目送魏太监离去。

        等人走远，脸上的笑容瞬间凝固下来，把手中的条子看来看去，猛一跺脚。

        这状，他不能不告。

        这脸，他丢不起！

        马没人，人没了，他都不心疼。

        他心疼的是自个的四千两银子。

        须知，那四千两银子有一大半是本年马厂的经费开支。这意味着他还得自个掏腰包，要不然上上下下几千号人就得喝西北风了。

        ……

        “谢公公栽培！”

        赵明喜出望外，因为魏公公赏了他官――马头。

        魏公公说了，只要他赵明把这六十个马夫管好，带好，日后便给他谋个实缺官做。

        这对于赵明而言，肯定是个好消息，也是个好前途。

        县里他没法呆了，托衙门那帮捕头口风不紧的福，早前那帮和他一块厮混的小伙伴们都看不起他赵明，说他没义气，出卖兄弟，是个怕死的怂货。

        甚至有人放话了，只要赵明敢回来，他们就打断他两条腿祭奠死去的谭二哥。

        这种情形，赵明能去哪？

        魏太监满地的招人，他看在眼里，心思其实早动了，可又不好意思说。

        现在魏太监自己开了口，他当然是立马答应下来。

        要说这魏太监手是黑，心也毒，几十条人命连眼都不眨就叫杀了，应了太监杀人不眨眼的传闻。

        但这魏太监为人也够意思，有钱大家分，不独吞，只要给他办事，就有钱拿。仅凭这一点，这满天下的官员们又有多少及得上他的呢。

        赵明心思活，自个年轻，手脚也快，魏太监既然赏了差事，那他就好好干。说不定魏太监真能应了诺，将来赏他一官咧。届时衣锦还乡，风风光光的，那帮小兄弟哪个还敢瞧不上他？

        ………

        因多了三百匹马和一帮马夫，良臣没再回梨树村，老爹那的锅灶煮不了这么多人的饭。

        加上马上就要进行的选兵，后勤的压力一下就突显出来了。

        人少的时候还不感觉，人一多，这吃喝拉撒就成了当务之急了。

        叫小田去梨树村给老爹和大哥说一声后，良臣就带人摸黑进城，把东城外那间车马行的大通铺包了下来安置马夫们，顺带着把人家的草料豆饼都给打包了。

        留下赵明和几个飞虎兵管着马夫们后，良臣进城在客栈睡了一晚。

        接下来的两天，招兵报名还在进行。

        良臣去了趟县衙，倒不是质问知县颜良为何那日不来给自己站台，而是请颜良帮着购买粮食的。

        最后算下来，良臣估计自己恐怕得带上两千人回京，所以这一路粮食肯定得自备，没哪家酒店客栈能一次容这么多人吃住的。

        而肃宁县城最大的粮商是潘家，良臣琢磨着自己上门去买粮食，对方多半不肯卖。他可以对马厂的杨老黑下手，但却不能对人家潘家动手。

        两者性质不一样，最主要的是前者根本没救兵。杨老黑在那马厂，实际就是块肥肉。只不过地方不敢动，他敢动而矣。但也仅仅如此了，对正经做生意的潘家，他魏公公同样也不敢动。

        颜良吱唔几句，就把这事推给了王主薄。

        王主薄倒干脆，一口应了替良臣去买粮。

        良臣给王主薄留了一千两现银，这笔钱够买两千人半个月的吃用粮了。余下的那些，则是买些其它生活用品。至少，草纸得买好多。

        忙活了一阵，终是到了正式选兵的日子。

        选兵地点良臣亲自出城选的，这么多人不可能集在中城里，没那么大的地方。

        最后，在大通铺东南二里地的三围子村选中了地方。

        这村前头有块空阔的河滩地，容纳个几千人不成问题。

        …

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