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        ……

        万历没话说了。

        这事，他心虚，事先可是一点没和贵妃通过气。

        而每当他心虚时，就会下意识的、很诚恳的看着自己的爱妃。

        就那么看着，静静的看着，一动不动的看着。

        千言万语全在流露深情的眼神中了。

        二十年了，皇帝陛下始终都是用这招。

        当真是夫妻感情，全靠真情。

        别说，贵妃娘娘还真吃丈夫这一套，哪怕她心里堵的慌，十分的委屈，还是幽幽的叹了一声：“哎，许天意难违。”

        说到这个天意，万历神色也是一黯。

        当年，贵妃产下常洵之后，万历十分高兴，夫妻感情又如胶是漆，于是就赐给贵妃一个玉盒，盒中白纸黑字写的是立皇三子常洵为太子。

        后来国本争的厉害，万历想起十五年前赐给贵妃的玉盒，便叫太监将那玉盒取来。接过玉盒时，外面的封记依然，可打开盒盖时，里面的一幕却叫夫妻二人目瞪口呆。

        原来那写有“朕立皇三子朱常洵为太子”的御笔，竟被小虫嚼碎，字迹早已无法辨认。贵妃当时就大惊失色，昏了过去。

        万历这里也是震惊万分，密封的盒中怎么就进了虫子，这虫子怎么就咬碎了御笔呢，难道真是天意不可违？

        在此打击下，再加上满朝压力和太后的责问，万历终是下诏册立长子常洛为太子，结束了长达近二十年的国本之争。

        这些年来，每每想到此事，万历和贵妃心里都为隐隐作痛。

        “朕不是不想让常洵在朕身边多呆些日子，可祖制藩王必须就藩，朕也不能老拖着不办。爱妃也知道，朕的朝臣们和朕都反着来，这一次要不是江南的事，叶向高哪理会同意常洵明年才归藩呢，说不定今年就要催常洵走了。”万历将手轻轻搭在贵妃肩头。

        “难道叶向高知道陛下的决定，就要来催常洵马上走了？”贵妃有些着恼。

        “这倒不会，叶向高也怕朕和他一拍两散呢。”

        万历目中闪过小小的得意之色，叶向高肯定会知道他没有处置魏良臣，反而还同意请设特区和皇家海军的事，但聪明的叶阁老却不会进宫再找他这皇帝说理。

        原因就在于，叶向高有顾虑，这顾虑便是福王归藩的事。

        万历比谁都明白，魏良臣在江南闯的祸和福王归藩根本不能相提交论，叶向高一心想在任上把福王赶回洛阳，为此前后上书多次，还联合部臣进谏，万历却硬拖着不办。

        这一次万历终是松口，虽放在明年，但于叶向高而言也是任上最大的功绩了。为此，叶向高不可能为了江南的事再和他皇帝力争，首辅大人此刻就如在瓷器店打老鼠，束手束尾的很——要是把皇帝陛下惹急了，福王就藩这事说不定就能黄了。

        福王肯定是要回藩的，他已经在京里滞留了几年，万历再不放人怎么也交待不过去，因而其实早就有意放人了。能再拖一年，对皇帝陛下而言，也是意外之喜。顺带着江南的事也能压下，怎么算，都是皇帝陛下难得的一次胜利。

        好笑的是，福清相公这一回入了套，必须无条件配合皇帝陛下行事。至少，江南的事，他福清相公就得替皇帝陛下顶住，如此一来，皇帝陛下就乐得清净。

        “陛下倒是好算计，一石二鸟，只可怜我那孩儿叫你这做爹的当筹码了。”贵妃娘娘很没好气，“不过陛下既已决定了，便是金口一开再难收回，罢了，臣妾也不愿陛下为难，省得陛下说臣妾是没见识的妇道人家，也省得外面说我郑家老是惦记着那东宫宝座。”

        万历“哎”了一声：“爱妃这又是听了什么流言闲话，说这个干什么。别人不知你郑家无有此念，朕难道不知么。”

        “陛下知道又有什么用？上回妖书案人家就说你这个皇帝是不得已才立常洛为太子，可仍有改立常洵之意，闹的满城风雨的……现在外面都传成是我郑家这个狐狸精迷惑你这皇帝，替儿子贪图那大位了……也好，常洵就了藩，人家总不会说我郑家是痴心妄想了。”贵妃神情有些难看。前几天国泰进宫时对她说了不少外界流言，没一条是说郑家好的，可把贵妃气的够呛。

        万历摇了摇头，有些恼火道：“妖书一案早已结案，外间如何还能再乱传！”

        其实这事也不能怪人多想，皇长子朱常洛是万历二十九年册立太子的，三十年的正月，万历下诏书命太子朱常洛到文华殿西厢房继续上学读书。

        而仅仅过了两天，万历又下诏书命福王到武英殿西厢房上学读书，两个王子，一个在东一个在西，平起平坐，如何不令人怀疑。

        这几年福王受封之后又赖在京里不走，自然更让人生疑。妖书案虽已结案，但事态和国本之时并无什么区别，有心人自然会联想皇帝留着福王在京，是不是还有改立之心。

        这也是叶向高为何将福王归藩当做朝廷首等大事来办，为此还顶着党内压力，说服星、邹元标等人，“消极”应对江南事件的根本原因。

        福王一日不归藩，对于在国本之争出了大力的东林党而言，就是一柄利剑。

        太子如愿登基则罢，如果是福王登基，后果不堪设想。

        福王当了皇帝，能饶过东林党他们？

        “是人都有张嘴，人家说什么你这皇帝还能管得了？防民之口，甚于防川。国人不敢言道路以目，陛下不是周厉王，还能把人家的嘴都给缝了不成。”

        贵妃有些心灰意冷，“归藩就归藩吧，不过特区的事，陛下必须给常洵，这也算是你这个做父皇的给他一些补偿。”

        “此事…”

        万历觉得不妥，特区内不止有民政事务，更有提督海军之权。

        亲王掌兵，是犯了大忌的。

        他这皇帝在时好说，要他不在了，太子登基，难保不会手足相残。

        “不行也得行，人良臣不是说了么，特事就要特办。再说那特区左右不过巴掌大的几十里地，都不及一乡一镇，又是归宫里管，和外面没关系，陛下叫常洵领了这地有什么不可的。”

        贵妃态度也很坚定，在她看来，同意常洵离开已是她这个母亲最大的无奈和痛苦，如果再不能为儿子争取一些物质上的补偿，她这做母亲的真是失职。

        虽说特区还未设立，但贵妃可是从魏良臣的奏疏中看到了特区的未来。她不比一般女人，读书甚多，见识也广，清楚海事这一块，自古以来可都是有大进项的。万历也是明白，否则也不会叫那魏良臣充个内廷“临时工”替他出海办事了。

        而且，魏良臣把吴淞口水营改成皇家海军，好处太大。他那奏疏中虽未直言，帝妃二人却都从中看出依靠海军把持海路的意图。只要皇帝不下旨命令其它地方的水师攻打皇家海军，皇家海军就能垄断洋面。

        届时，还能没有大利？

        “都是骨肉，陛下对常洵就不能大方一回。”贵妃脸上又哀怨起来。

        “那…那便让常洵代朕先领了吧，只能代领，常洵可不能去江南。”

        万历对儿子也有愧疚之情，见贵妃态度坚决，只得松了口，话却说在前头，常洵只是挂职，好处可以给他，但不能真的去江南管理特区。

        贵妃闻言一喜，万历则暗自寻思找个什么由头挂在常洵名下才不使外朝反对。

        “太子有陛下的江山，想来也不会在乎弟弟多块巴掌大的地。”

        贵妃说这话有些酸酸，饶她再是开明的女人，于子女利益这一块仍是看的极重，哪怕她已经失了替儿子争取东宫的念头，心里总归是有些不甘心和放不下。

        和江山社稷相比，区区特区又算得了什么呢。

        “常洛为人还是有些肚量的。”

        万历笑了笑，想到一事，对贵妃道：“朕替校哥儿物色了个老师，是翰林院的孙承宗，这人很是不错，文武双全，想来校哥儿当喜欢。”

        贵妃闻言神情一滞：“崧哥儿也是你的孙儿，陛下怎的不替崧哥儿物色老师的。”

        万历一愣，意识到自己不该提这事。

        贵妃兀自来气，气鼓鼓的坐在一边，不想和丈夫呆在一起。万历讪笑一声，巴巴的挪到贵妃边上，赔着笑脸。

        贵妃气了一会，丈夫那样子叫她也发作不得，白了他一眼，露出些许笑容道：“寿宁有喜了。”

        “啊？”万历哈哈一笑，脱口就道：“朕还以为冉兴让不中用呢，成婚一年多不见寿宁肚子有动静。”

        贵妃叫这话气着了：“你这做岳父的说的叫什么话。”

        “人话，人话。”万历嘿嘿一声。

        “寿宁成婚一年了也没怀上，这次终是怀上，我这当娘的也是替她欢喜。从前，我们对她有些过份了。”

        “是啊。”

        万历知道贵妃指的是何事，现在想来，要不是魏良臣，他们夫妻二人还一直叫赵进朝、梁姑婆那些刁奴蒙在鼓里呢。

        “对了，你不说寿宁我差点忘了，”万历搓了搓手，“寿宁那边分息了，你爹和国泰都得了不少红利，朕这边也分了，不过拿他们比少了许多。”

        “见钱眼开。”

        贵妃真不知怎么说丈夫才好。

        “皇帝也是人，这家国大事哪样不要钱？朕又不是天上的神仙，说变就能变出钱来的。”万历理直气壮。

        贵妃懒得和丈夫争辨，她有些困惑道：“寿宁是哪来的钱分息？这海事可八字还没一撇呢。”

        “唔？”

        万历叫这问题难住了：是啊，海事根本没进项，寿宁那丫头又哪来的钱分息的。

        “莫非是？”

        贵妃想到了，万历也想到了。

        “光出不进，这样可撑不了多久，到时候寿宁岂不背上一屁股债？”贵妃有点替女儿担心了。

        “朕准了海军和特区两事，海事当有眉目了。”

        万历倒是一点也不担心，摸了摸贵妃的手，嘻嘻一声道：“真撑不了，也不是咱闺女欠债，是那个替咱们办事的内监魏某欠债，你爹和国泰他们要债也是找魏某要，怎会跟寿宁要呢。”

        “无赖。”

        贵妃轻骂一声，丈夫这嘴脸活脱脱一幅无赖样。

        万历笑了起来：“放心吧，朕不会耍无赖的。天塌下来都有朕顶着，只要有朕在，还怕海事办不成么。”

        “我啊就怕你耳根子软，叫外面一嚷嚷，就把事给撤了。魏良臣这回可是得罪的东林党，他把人家书院烧了，把人绑了，你以为你这皇帝就能替他压下去了？你真要有这本事，常洵也不至于…”说到这，贵妃不禁心头一痛，微叹一声。

        “贵妃可知，朕不但见钱眼开，更视财如命呢，海事这块，朕可是和矿税一般看重的。”万历摸了摸额头，“朕准备给魏良臣拟道旨，让他出钱把东林书院重修了。”

        “重修？”贵妃讶然，“你不是说烧得好么？”

        “说归说，做归做。朕应该做的样子还是要做的，那东林书院毕竟程朱理学的道脉，朕要不有所表示，也未免寒人心。”万历挼了挼胡须，“也算是给叶向高一个交待。”

        “你要人修书院，打算给人多少钱？”贵妃好笑的看着丈夫。

        万历有些尴尬：“良臣办事得力，脑袋也活，这修书院的钱当能筹得到。”

        “一毛不拔。”

        贵妃无话可说。

        几千里外的吴淞口，此时热火朝天，一派忙碌景象。

        按照魏公公提出的“要想富，先修路”的口号，吴淞口的百姓和没有训练出海的士兵都被动员起来修路——一条可以并排奔驰六辆马车的石板大路。

        修路的工地上，赫然有上百个身影与附近忙碌的百姓、士兵截然不同。这些人看着要么斯斯文文，要么弱不禁风，要么就是长须翩翩。

        他们正是被魏公公从无锡“绑架”过来的东林书院师生们。

        一个监工手里拿着一个铁皮做成的喊话筒正对着东林师生们喊话：“魏公公说了，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，饿其筋骨，劳其体肤，曾益其所不能！所以大家千万不要觉得修路苦，是公公虐待大伙，不尊重大伙，这实是公公的一番良苦用心，希望大家能够明白劳动者才是最光荣的…来来来，都跟着我喊，读书识道理，劳动最光荣！”


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