汤国祚和焦梦熊带的兵马都是南都各家勋臣府上的家兵和厮役，这帮人论耀武扬威不比三大营的差，但战斗力却是不及的。

        这也是为何魏国公徐弘基只叫东路军负责堵魏太监的退路，而不是主攻溧阳的原因。

        国公爷是怕这帮子“联军”误事呢。

        汤国祚传令全军拔营后，队伍闹哄哄的，磨蹭了一个多时辰才姗姗出发，这把汤国祚气的不轻，好在丰城侯那边把魏太监围住了，早一点到晚一点到没什么区别，这才在焦梦熊的劝说下消了气。

        从东路军所在的小庄山到溧阳铁场距离也不近，有九十余里地，不过却是一条笔直官道，没有多少丘陵阻隔，因而队伍行进速度还是蛮快的。

        到晚间的时候，那魏国公府家将徐兴又来报讯了，这回带来的消息有点严重，说一部分魏太监的兵从溧阳铁场突出来了，好像内中有魏太监。

        徐兴说丰城侯请灵壁侯和东宁伯快点带兵增援，路上也要多派人马搜索，无论如何不能让那队逃出来的魏太监兵跑了。

        “魏太监到底跑没跑出来！”

        汤国祚恨魏太监入骨，因而对于魏太监到底在哪十分关心。

        “末将也不知道，不过侯爷那边倒是审过几个俘虏，说魏太监会骑马…”

        徐兴透露一个重要的讯息，那队逃出来的魏阉兵马中有十多个骑士。

        “这么说，魏太监有可能就在那队人当中。”

        汤国祚眉头皱了皱，他兴冲冲带兵过来就是为了抢这头功，可目标却跑出来了，这就棘手了。

        徐兴忙道丰城侯已经派兵追杀了，只要灵壁侯这边不出差错，那魏太监纵是真逃了出来，也插翅难逃。

        焦梦熊道：“往南边就这一条道，魏太监没别的路可走，传令下去明日沿途好生搜索，看他魏太监能藏哪。”

        汤国祚点头同意，又怕夜里魏太监会趁黑潜逃，特意加派人手巡视，一有风吹草动就能火速调兵。

        当夜，却是不曾有事，没发现什么人。

        第二天一早，东路军就继续向铁场方向前进，徐兴也跟着他们。途中，附近的大小村庄都要派人过去搜索，但始终没有发现魏太监及其爪牙踪迹。

        到中午时，前面打头的广宁伯府的家兵却来报，说发现有一队人打西边过来，远远看到他们却急忙掉头跑了。

        “肯定是魏阉！”

        汤国祚急忙和焦梦熊带人到前面察看，果然二三里地外正有一队人拼命往西逃窜。

        “老汤，我带人去追！”

        焦梦熊二话不说就带了几百人追了过去，徐兴也自告奋勇跟东宁伯一起去追。

        追的近了，发现前面那逃跑的队伍当中真有骑马的，焦伯爷立时兴奋起来，喊道：“快，传令下去，抓住那骑马的本伯重重有赏！”

        众勋臣家兵们听了东宁伯的话立时高兴起来，他们有好几百人，对方却只百多人，这赏银岂不是唾手可得！

        焦伯爷内心更是激动，要是魏太监真在那队人当中，那这头功可就是他的了。当下，一门心思要抢头功的东宁伯就带着人冲了上去。

        前面的人发现后面有大队人马奔他们过来后，更是紧张拼命的往回跑。

        “弟兄们快追啊！”徐兴不住为家兵们打气。

        见那些逃跑的家伙只顾着跑，众勋臣府兵们人人士气大振，奋勇向前，转眼间就撵着奔出了里许地去。

        眼看逃跑的那队人中骑马的突然快了起来，身影越跑越远，焦伯爷有些急了，不住的抽打座骑，心急火了的喝呼手下冲上去。

        他也不是一昧只顾撵，不时还四顾看看，唯恐有埋伏，可看来看去却不见有什么人马出现，不由放松了警惕，一脑门子就想抓住魏太监回南京露脸去。

        撵了没多久，却发现前面逃跑的那帮人不住往地上扔东西，待看清扔得什么东西时，前头的家兵顿时红了眼，人的本能促使他们纷纷低头去拾。碎银子还好拾，那铜板却是难拾，有的扔在草丛里，得好生摸索一番才能捡出来。

        前面的家兵全捡钱了，后面的家兵不知道怎么回事，傻乎乎的还往前冲，结果就和前面的同伴撞在一起，乱成一团。等看到地上有丢弃的银子和铜板，也下意识的弯腰去捡，一时之间，密密麻麻的人头全看着地上了。

        焦伯爷却意识不妙，心头一颤：不好，有诈！

        “侯爷，有诡计！”

        徐兴也忙大声朝那些捡铜板的士兵喊道：“不要捡，不要捡，这是敌人的奸计，是敌人的奸计！”

        可是家兵都乱糟糟一团，徐兴喊了半天也没能叫他们收手。

        焦伯爷也是勒住了马，不敢再往前。好在他伯府的兵没为小利所惑，拿着刀、举着铳围在伯爷马前，大眼瞪小眼看着那些捡铜板银子的兵。

        “一帮要钱不要命的东西！”

        焦伯爷气得破口大骂，这时，一个眼尖的亲兵突然叫了起来：“伯爷，敌人不跑了！”

        闻言，焦伯爷和徐兴不约而同剧震起来：难道真有埋伏！

        可四野空阔一片，连附近个丘陵、树林都没有，伏兵藏在哪？

        “伯爷，有人，有人！”

        一个家兵大声叫喊起来，顺着他的手势看去，只见原空阔一片的麦地边的那些沟渠里突然冲出好多人向他们杀来，原先一直被撵着跑的那帮魏阉兵也掉头回来冲杀，当先有一披着白袍的人，不知道是不是魏太监。

        焦伯爷大惊，放眼看去也辩不明到底有多少人，只听四周都是喊杀声，好多旗帜在飘摇，仿佛有千军万马冲杀过来一般。

        还在捡拾碎银子、铜板的家兵被这突如其来的惊变吓懵，只怔了片刻，在没有人带头的情况下，一众家兵就大呼小叫的往来路退去，不少人手中还握着一把铜子呢。

        焦伯爷胯下战马受惊不住撅蹄，一众披甲亲兵也都面无人色，望着伯爷不知所措。

        “伯爷快走，保护伯爷！”

        徐兴一把拉住焦伯爷座骑的马缰，撒腿就往回跑。

        东宁伯府的家兵们见状也赶紧跟上，东宁伯这一跑，其余各家的家兵更加要跑。敌兵早就埋伏此地，以逸待劳，又不知有多少人，他们哪里敢迎战。

        只是刚才他们一气跑了几里地，这会再想往回跑，却是不容易了。

        很快就听铳声大作，不少家兵们吓的直接跪地求饶，胆都骇颤了。

        汤侯爷正带兵在后，听到前面铳声还以为是老焦带人在跟魏太监的兵交手，赶紧带人上来增援，却不想看到的却是狼狈逃奔回来的东宁伯府一众。

        “老汤，前面有埋伏，去不得！”

        焦伯爷抱着马脖子一路狂奔，险些魂都吓飞了。


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