溧阳，前山南渡镇刘家河左岸方圆不到三里地大的一块巴掌地，倒是硬生生的挤了一千多号人。

        傍晚时分就起了风，未过多久就落起了雨。

        这风雨一刮，可把这些被包围在刘家河的南都各府家兵们冻的够呛。

        这地方除了当地放鸭子的村民在岸边搭了个鸭棚，放眼望去，光溜溜一片，除了芦苇还是芦苇，那雨啊根本是躲都没地方躲，只能胡乱的团在一起，把身边的芦苇折断挡在头上，就这，也只是起个心理安慰作用。有兵冷的受不了，就摸出火折子想把芦苇给点着，可点来点去也是白费力气。

        “早知道，老子打死也不来！”

        应城伯府的一个家兵悔的肠子都青了，骂骂咧咧的把手中的火铳甩到了河里。

        这下雨天，火绳子都湿了，这火铳比他娘的烧火棍还不如。

        另一个抱着膝盖团在那的家兵嘿嘿一声：“扔了也好，扛着费劲。”

        “你们啊谢老天爷吧，这要不下雨的话，咱们还能在这说话？”拍着屁股站起来的是隆平侯府的家兵，他们隆平侯府的人损失最大，如今恐怕就剩十来个了。

        周围一众家兵听了这隆平侯府兵说的话，都没有吱声，因为正是陡来的风雨迫停了魏太监兵马的追击，要不然他们哪能还有命跑到这地方来呢。

        “也不知侯爷他们想出撤没有？实在不成就…降了吧。”把火铳甩进河中的应城伯府的兵一脸不安的看向前方不远处的两间草棚。

        侯爷他们在里面呢。

        众人听了这话，也都往那草棚看，不少人在看的时候还偷偷伸手摸摸怀里的银锭有没有掉。

        ………

        灵壁侯和东宁伯他们歇身的这处鸭棚是当地百姓搭起来看鸭子的。

        溧阳这地方除了矿多就是鸭多，每年往南都运去的鸭子得有十几万只。

        可惜，侯爷他们来的不是时候，这会鸭子也是“青黄不接”，要不然还能吃上两只新鲜的肥鸭。

        鸭棚是用木头和草搭起来的，十分简陋，加上冬天放鸭人没在，所以顶上的草都叫吹了好多，好多地方也在漏雨，但比起在外面的士兵，这棚子就好上天了。

        汤侯爷坐在棚边，地上铺了些干草，堂堂一个侯爷就那么随易坐着，呆呆的看着外面的风雨。

        侯爷这是受了心伤，伤的不能再伤，没点时间恐怕恢复不过来。

        焦伯爷腿受了伤，不是叫打的，是摔的。两个侄子把他抬在放鸭人睡觉的木板床上，这会也是满面愁容。

        “大哥，我去找些吃的。”

        焦承远低声说了句，便在鸭棚中翻寻，可翻来翻去也没找着什么吃的，倒是喂鸭子的糠有几袋。

        可那玩意是人吃的么！

        “这么大的雨，敌兵的火器用不得，炮也打不得，怕是不会来攻了。”说话的是灵壁侯府的家将卢大定，在巡捕营挂的都司衔。

        “他魏太监不来打咱们，可咱们也不能就窝在这啊。得赶快派人回南都求救，要不然雨停了，咱们可就都完了！”焦承业担心的看着伯父。

        卢大定苦笑一声：“业公子，往南都的路都叫魏太监的人给卡了，报讯的人出都出不去，哪还有救兵啊。”

        “啊？…”

        焦承业脸色一黯。

        焦伯爷也是叹了一声，抬眼去看汤侯爷：“老汤，你给拿个主意吧。”

        汤侯爷好像没听到，焦伯爷又叫了他一次，方反应过来，尔后却是犹豫了片刻，之后竟很是镇定的众人道：“不去求救兵了，咱们降了吧。”

        “投降？”

        焦伯爷和棚中众人都是一怔。

        “是，投降，没别的路可走。”汤侯爷再次肯定道，看神情，他是想了很久才做的决定。

        “老汤，咱们可是来杀他魏太监的！…这要降了他，他魏太监能放过咱们？”焦伯爷希望汤侯爷三思。

        “放心好了，他魏阉不敢杀咱们！”

        汤侯爷显是早就考虑过这事，他缓缓起身，对焦伯爷道：“远水解不了近渴，指着南都的兵来救咱们，咱们恐怕早就下了鬼门关。这节骨眼，也别想那些没用的，先保住命再说！”

        “就没其它的法子了？”

        焦伯爷一脸苦涩，他知道老汤的意见是对的，可一个二等侯爷、一个三等伯爷向一个太监投降，这事传出去真是丢人的啊。

        汤侯爷看了他一眼，摇了摇头：“就算南都那边还能派出兵来救咱们，可我们也得守上两三天，眼下咱们还有多少人？…兵器都丢的差不多了，那魏太监却有好几千人，到时攻起来，咱们拿什么去挡？真要到了危急时候，是我这个侯爷去杀敌还是你这个伯爷去杀敌？”

        “我...”

        焦伯爷轻咳两声，他长的勇猛不假，擅使大刀也不假，可那大刀不重啊。而且，他的腿受伤了，这会就是跑都没法子跑，更何谈杀敌。

        “侯爷，要不末将拼死保着你和伯爷突围！”

        卢大定也站起身，身为灵壁侯府的家将，保护侯爷的性命和维护侯府的尊严是他义不容辞的责任。

        “本侯心意已决，你派人去和魏阉说吧。”

        汤侯爷摆了摆手，突围成功的机会很渺茫，他不会拿性命冒险。留得青山在，不怕没柴烧。只要他汤国祚能保住性命，和魏太监的账还有的。

        ……….

        魏公公的“指挥所”就在刘家河右岸两三里的一处小村落里，主人家是当地的里正，见着一大队官兵涌进村中，当时就吓的腿软。

        好在，官兵并不曾骚扰村子，只是叫他腾出屋子供镇守公公歇脚，这才把里正给缓过来。老两口带着儿媳好一阵忙活，把个屋子收拾的干干净净。魏公公来之后，颇是满意，叫人赏了二两银子，把老两口一阵激动的。

        那儿媳三十出头的样子，不知魏公公是个太监，只见这官人老朝她打量，脸色顿时微红，却不闪避，目光之中隐有几分春意。

        魏公公当时就打了个寒颤：大姐，咱是好熟的，可不好壮的啊…

        外面刮风下雨的，各营都停止了进攻，只将灵壁侯残军包围在刘家河左岸。

        对此，丰城贵人表示出了万分不解，认为应当给予老汤他们最后一击，以达成大伙一块下水的目的。

        他甚想迫不及待的看到老汤和老焦狼狈不堪的样子。

        “到嘴的鸭子飞不了。”

        魏公公如此答复丰城贵人，尔后就看到宋四宝拎着两只鸭子溜进了厨房，当场就把脸给冷了下来。

        “鸭子哪来的！”

        宋四宝赶紧道：“公公放心，小的给过钱的，给过钱的。”

        “给过钱的啊，”

        公公脸色这才舒缓下来，既是对宋四宝说，又是对左右随从说，他道：“不拿百姓一针一线是咱家反复要求的，对下如此，对自个更是要如此。只有做到了这一点，百姓们才能拥护咱们，得到了百姓的拥护，咱们皇军才无负天子亲军之名啊…”

        说完之后，特意嘱咐宋四宝：“把那鸭肠给咱挑出来，剖了拿盐拌干净，咱爱吃这口…噢，用大酱烧，红烧。”

        锅里的鸭子刚熟时，灵壁侯投降的消息就传来了。


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