“带钦犯走，咱家倒要看看，这刑部的官们眼里还有没有陛下了。”

        魏良臣恐吓之后便挥手示意番子带人走，他料定刑部这帮人没有胆量阻止。

        这就是人多必杂的道理，也是本朝文官的通病。

        好谋却不擅断，平日指点江山再是意气，关键时候却总是瞻头顾尾，难有担当。

        自张居正之后，万历、泰昌、天启、崇祯四朝，皆是如此。

        但只要再出一个敢断的张江陵，哪怕半个，江山社稷又何以在党争之下日益败坏，最终叫那建奴得了天大便宜。

        再者，刑部本就堂官空印，主事者不过一侍郎，其人是否东林，魏良臣不知，但断定这侍郎没有胆量公然和东厂动武！

        中官剌事，两百年的威名，又岂是一侍郎朝夕间敢抗衡的。

        果不其然，在魏良臣强势威压之下，杨东明这个署刑部事的侍郎真的叫震住了，十分踌躇，不敢擅动。

        他知钦犯一旦落在东厂手中难保案情不会发生天翻地覆变化，可真是横不下心来命抢人。毕竟，那东厂太监拿的确是皇帝上谕。

        “季晦兄？”

        为难之下，杨东明将球踢给了刘一璟。这位好友虽是奉首辅之命前来听案，但却是此案的主导，其的态度就是首辅叶向高的态度，也是东林一党的态度。

        是否强行拦下东厂，最好还是由刘一璟决定，这样便是出了事，刑部这边也好推脱。

        “不与他硬争。”

        刘一璟眯缝着眼静静凝视那敢威言恐吓的东厂太监，微一摇头，示意边上的提牢厅主事王之寀，“速将此事告于福清相公知晓。”

        王之寀会意，忙悄悄退下，迅速消失在人群中。

        刘一璟也是老成，皇帝既命东厂来提钦犯，便是有意让东厂主导此案，那么非首辅叶向高出面才能制止。

        不然，东厂拿着鸡毛当令箭，外朝还真是拿他们没有办法。总不能真闹出和东厂大动干戈的事来吧。

        王曰乾见刑部的人竟是不敢拦，在那急的满头汗水，可身子被捆，又无法出声，只能眼睁睁的看着自己被番子们抬出去。

        那脸色，真是面若死灰。

        刑部的兵丁和锦衣卫的校尉们没有等到拦阻命令，自是没人敢上前阻拦。东厂众番子听了魏公公如此杀伐果断的命令，又见刑部上下都叫吓住，自是一扫先前紧张不安，个个腰杆复直。

        人人心道：这才是东厂该有的威风！

        崔应元不劳吩咐，立时押着那王曰乾和孔学出去，视线不时在两侧锦衣卫身上扫视，大有你们若敢动便真将你们诛杀了。

        孔学脸上无有表情，悉听番子押解，并无异色。

        魏良臣只被二犯被带出去后，方回身朝那几名官员微一躬身，尔后淡淡说了句：“咱家皇命在身，如有得罪之处，还请几位包涵！”

        言毕，负手如若无人的向外走去，丝毫不将两侧那众兵丁放在眼中。

        出了大牢后，冷风一吹，却是激灵一下，不敢有半刻耽搁，命速押二犯走。

        “公公，可是将犯人解往诏狱？”崔应元上前请示，按制，东厂所押的人犯一律是送诏狱关押的。

        魏良臣却是想了想，摇头道：“不可送诏狱，将人直接带回东厂便是。”

        诏狱是北镇抚司的地盘，而锦衣卫的大都督骆思恭就在京城，若是把人犯送往诏狱，跟留在刑部大牢有何区别。

        魏良臣可不会犯这糊涂，若北镇抚使是田尔耕，那倒无须担心，可北镇抚使另有其人，这就必须小心行事了。

        “公公，本衙并无狱所。”崔应元提醒了一声。

        魏良臣看了他一眼，道：“没有，你便给咱家建一所好了。”

        崔应元愣了下，旋即会意，重重应声：“属下遵令！”

        …………

        夜色中，金水河边，风声飒飒，水雾氤氲。

        内阁值房在皇城之内的会极门边上，和诰敕房、制敕房在一排，此地便是大明朝廷的核心之地。

        按制，内阁每天都有轮值阁臣理事，便是夜里都有当值的。今日当值阁臣本是浙党的方从哲，但自谋反案发后，首辅叶向高便立即入值阁房，衣不解带，以示对此案重视。

        方从哲听说后索性也不来入值了，另一阁臣吴道南曾入宫一次，和叶向高密谈之后便出宫了，下午一直在礼部视事。

        天色已晚，在值房呆了两天一夜的叶向高在晚饭之后，跟从前一样喜欢到金水河边走一走。

        身后，有两个内阁值房的文书跟着，这是确保首辅的任何吩咐都能在第一时间传回内阁。

        在金水桥上，叶向高停了下来，负手远看宫墙，大红袍外罩着的紫色披风在夜风的吹拂下，微微的摆动着。

        两个文书则静静立在桥下，不远处一队巡视的锦衣亲军朝这边看了眼，却是不敢前来打扰首辅。

        “回吧。”

        约摸半柱香时辰，叶向高缓步从桥上下来，正欲回值房，却见前方一盏宫灯飞速向这边奔驰。

        提灯之人脚步匆匆，听在叶向高耳里却是十分的熟悉，也不去看一眼，便脱口叫道：“是程绍吗？”

        “阁老，是我！”

        来人是内阁的中书舍人程绍。

        中书舍人无有定制，通例三到五人，负责协助阁臣处理奏疏、文本，随时拟稿并发六部事。

        在宫灯的照映下，叶向高看到的是一张满是焦急的脸，不由问道：“出什么事了，让你如此慌张？”

        因奔得急，程绍还没顺过气来，大口呼吸了下，才急道：“阁老，不好了！刑部刚刚来报，东厂闯了刑部大狱，把钦犯王曰乾和孔学提走了！”

        “东厂闯了大牢？”

        叶向高大吃一惊，面色一沉，问程绍：“什么时候的事？”

        程绍抬头回道：“先前的事，不到半个时辰。”

        叶向高眉头大皱：“钦犯是陛下特旨交付刑部关押的，东厂为何要提人？”

        “阁老，刑部的人说东厂持有上谕。”程绍道。

        “上谕？”

        叶向高心中一突，转身看向那两个文书：“陛下今天见过谁？”


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