本朝无有深夜入宫的道理，除了当年的夺门之变。

        然，这是对于外官，内臣自有特例。

        这个特例就是北安门。

        此门是宫中专供宫人太监出入的，当年魏良臣进京受道友侯二之托来寻客巴巴时，便是在这北安门请人递的话。

        不过北安门到了夜间也会关闭，一般人是不可能再出入的。

        但魏良臣不是一般人。

        解决掉姜丽山、王三诏后，魏良臣就赶到了北安门。

        宫门虽闭，却有值房，乃是钟鼓司所设，于白日是负责宫中内外递外寻人，核验出入开条。

        晚间，却是承担紧急通话职能。如某大珰有急事需往递，便通过此值房。同样，若在外间往宫中递话也是如此。

        性质与设在皇城会极门外的通政司是一样的，外臣不能在夜里进宫，但可以递题本。

        如遇紧急情况，还可以叩会极门，门后有值守太监会隔门问话，尔后将叩门之人的急奏送于司礼监。

        至于这急奏是不是能够到达皇帝手中，却要看所奏何事了。若是边关军情，那一定是立即呈达的，但若是其它事，却是未必了。

        魏良臣是太监编制，要进宫肯定要比外官方便的多。

        按规矩，他要先到钟鼓司的值房登记、核验身份，尔后再领牌入宫。但他正准备于钟鼓司值房人说话时，北安门驻守的锦衣卫却过来拦下了他，竟欲阻止他进宫。

        “魏公公若有事须进宫，可于明日再来，今日宫禁已锁，实是不便轻启。”说话的是个锦衣卫的总旗，听着倒是客气，但语气却是不容置疑。

        “你是要阻止咱家入宫？”

        魏良臣从对方能清楚他是谁，便知道他见过万历的事情已经被人知晓，而有些人是万万不愿让他再见皇帝了。

        这个总旗很明显是受到了上面交待，不然不会有这么大的胆子来阻止他魏公公。

        须知道，他魏公公可是由一众东厂番子护卫而来的。如此这总旗都敢来，可见授意他的人是那种不将东厂放在眼里的人。

        “卑职也是职事在身，魏公公莫要让卑职难做。”

        那锦衣卫总旗说完这话，朝钟鼓司值守递话的两个小伙者吩咐一声，“还不速给魏公公登记了，等天亮立即递进宫中去，免得误了公公的事。”

        “哎！”

        那两小伙者浑浑噩噩的，哪知魏公公的事干系有多大，一个小伙者正准备拿笔给魏公公记下，却见魏公公突然甩手一个耳光扇在了那锦衣卫总旗的脸上，然后将手上的马鞭霹头盖脸朝他抽去。

        “瞎了眼的东西，咱家奉上谕查案，宫门无问禁否，都可随时入宫，你这狗东西却要拦下咱家，是不把陛下放在眼里，还是那反贼的同党！”

        魏良臣边抽边骂，瞥见一帮锦衣卫欲冲上来，马鞭又猛的一抬，朝左右喝了一声：“看看哪个敢动，都给咱拿了解回东厂！”

        “是，公公！”

        崔应元拔刀上前，一众番子紧随其后。

        这帮锦衣卫见状，不由停下脚步，不敢轻举妄动。

        “你给咱家听好了，咱家现在有要事要进宫面见陛下，你若再敢耽搁咱家片刻功夫，咱家保你人头不保！”

        魏良臣冷冷看着那被抽的满脸血印子的总旗，目中满是杀机，“就是你锦衣卫的大都督骆指挥来了，也救不得你！”

        说完，将自己的腰牌往那两钟鼓司伙者面前的长案上一扔，喝一声：“验了。”

        “是，是…”

        两伙者被吓的手忙脚乱，将那腰牌拿在手中左右翻看之后，确认无误，忙在薄上记下。

        尔后一人胆战心惊道：“奴婢已验过，请…请魏公公入内吧。”

        魏良臣轻一点头，朝那总旗看去，狞声道：“开门！”

        那总旗羞愤难当，也是一股怒气，但却不敢违令，捂着嘴巴来到宫门下，朝城上的侍卫喊了几声，尔后宫门被缓缓开启，却只露出只够一人进出的缝隙。

        魏良臣不以为意，因为这是规矩。

        他回头对崔应元道：“你带人在此侯着，莫管是谁寻你们麻烦，都给咱打杀了再说…天塌下来，也有咱家给你们顶着！”

        “是，公公！”

        崔应元得了这话，如腰上被人提着般笔直笔直。其余一众番子也是下意识昂首挺脸，看那帮锦衣卫如同高高在上。

        ……..

        皇城递牌核验可进，宫城却是进不得。

        魏良臣老老实实奉上腰牌，耐心等侯。宫城禁卫并非锦衣卫和亲军侍卫，而是由太监组成，均是从各衙门抽调而来。

        实际，也是一种苦役，因而值守的没有高品太监。

        当值是一奉御，见着这么晚还有人求见陛下，自是不快，待知来人是奉上谕督办钦案的魏良臣后，态度立时变得亲切起来，甚而有些巴结。

        “请魏公公稍侯，奴婢这就去乾清宫通传。”

        这奉御心里也苦，因为这么晚了皇爷肯定睡下了，他冒然去乾清宫通传，弄不好会被训斥，但眼前这位却不是他敢怠慢的。

        魏良臣也不急这一时，没有万历发话，他也不可能擅闯乾清宫。

        有伙者上前拿了只凳子请魏良臣坐，魏良臣点头示意，端坐其上，双腿并拢，双手平放膝盖之上，目不转睛。

        大概有二十分钟左右时间，那奉御回来了，说皇爷宣魏公公入内觐见。

        魏良臣忙起身，在两个伙者的引领下去往乾清宫。到了殿外，有殿中提着灯笼的职事太监迎上来接魏良臣，不是引到前殿，而是引到万历就寝所在的东阁。

        阁中灯火通明，魏良臣到外面时正有两个宫人端着水盆进出。透过门向内看去，隐约可见万历坐在榻上。

        魏良臣整了整衣服，轻步迈入殿中。

        “深更半夜来见朕，可是查明白了？”

        万历虽然刚擦过脸，但脸上明显还有困意，这两天他很是疲倦。

        魏良臣上前行了一礼，恭声道：“查出了一点头绪，也问到了一些事，可奴婢不敢擅专，故而急着入宫想向陛下奏明，可刚才…”

        说到这，魏良臣却打住了，吱吱唔唔的，似想说不敢说。

        “可什么？吞吞吐吐的，说啊。”万历不快的拍了下边上的被子。

        魏良臣不敢犹豫，忙道：“回陛下，奴婢刚才进宫时被人拦了，似有人不愿意奴婢再见陛下。”


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