“魏公公有所不知，这些是病了的宫人，局里特地安排她们歇下的。”

        蒋福是这样解释的，但事实他心里清楚。

        这些宫人可不是生了病休息的，而是因各种原因被单独关押受罚的。

        内中有几个还是受了体刑的，番子们找到她们时，有一个宫人甚至都生了疮，身上还散发着一股臭味。若非厂公交待，番子们又哪里愿意将她架过来。

        魏良臣点了点头，没有就此事和蒋福争论什么。他是要来浣衣局合作的，而非是砸人家场子，揭破一些不应该存在的黑幕的。

        或者说，有些事情是他管不了的。除非哪一天，整个紫禁城的人都唤他一声“老祖宗”。

        他让崔应元去找找这些可能被忽略的宫人，只是想给她们一个活路而矣。若不然，这些宫人当中可能就会有人变成尸体被拖到净乐堂焚化。

        每年，这浣衣局都是有火化名额的。

        这也算是他能做的一点善心吧。

        崔应元走了过来，向着魏良臣微一点头，后者这才抬步向前。崔应元最有眼力，忙叫一番子去一间屋中搬了个椅子过来放在场上。见日头晒人，又让两个番子扯了块布来拉在椅子上方。

        对于这个周到安排，魏良臣心下是不以为然的，但也不好说什么。上位者就应该有上位者的风度嘛，于是坦然坐下，一幅老气横秋的样了，让边上的蒋福等人见着都是刺眼。

        这要是别监的人过来摆场面，浣衣局上下可不鸟他。但这位带着一帮番子过来，浣衣局上下便要自觉了。

        “不知魏公公要怎么挑人？”蒋福按着心头的不满淡淡问了句。

        “嗯。”

        魏良臣微微点头，示意崔应元将那些“病”了的宫人先带过来。

        很多，十几个走路不便的宫人就被带了过来，见着局里的掌印公公都在，这些宫人们脸色很是不安。

        一个看着年纪约摸三十几，半边头发却白了的一个宫人还算镇定，有两个年纪较小的宫女甚至在偷偷往她身后挪。

        魏良臣注意到了这一幕，所以他抬手指了指那宫女，唤了声：“过来。”

        那宫女听了叫唤，虽不知叫她过去的这个年轻太监是什么人，但见蒋太监他们待其十分客气，想来是宫中有权势的新晋太监，所以面上有些犹豫，但还是强自镇定的向前走了几步，在距离对方数尺之地站住。

        论样貌，这个宫女是中人之姿，但脸上魏良臣看着却有点说不出的气息，好像古道热肠，特别好打抱不平那种。

        他有注意这个宫人被他叫出来时，其余那些宫女都有些紧张，这个紧张不是因为害怕，而是因为关心。

        如此便上了心，正准备问这宫人姓名时，鼻间却闻到一股臭味，魏良臣不由皱眉，仔细再看，这才发现这个宫人站立的姿势和正常人不一样，明显半边身子是右倾的。显然，不是腿上有伤，就是臀部有伤。

        现在是夏天，哪怕是普通的皮外伤得不到及时医治，坏上几天也会腐烂的。一旦腐烂，脓水溢出，自然就有恶臭。

        边上的蒋福等人明显也闻到了那臭味，一个个都有厌恶之色。

        那宫女将别人的样子看在眼里，却是一点表情没有，好似麻木了，有的是不为人知的悲苦。

        然而让她意外的是，那个明显对自己身上味道皱眉的年轻太监却突然朝身边人摆了摆手，然后吩咐了一声：“扶住她。”

        “是，厂公！”

        崔应元抢先跃出，一点也不嫌的就扶住这宫人。

        这一举动让此宫人有些发愣。

        蒋福等人则不为此事注意，他们震惊于那声“厂公”的称呼。因不在皇城之内，浣衣局的消息不是太灵通，可不知就在几天前东厂那边发生的事。

        “怎么伤的？”

        魏良臣不是在问这宫人，而是问边上的蒋福。

        蒋福迟疑一二，道：“此女名刘秀英，原是坤宁宫的尚衣，两个月前叫中宫发来我浣衣局的。”

        稍顿，又道，“这刘秀英本性不安份，在坤宁宫时就惹皇后娘娘不喜，到我浣衣局后又惯会使奸偷懒，魏公公是知道的，这种人若不上规矩，易败坏我局风气，所以便给她上了些规矩。”

        “不懂规矩是要教的。”

        魏良臣对于“上规矩”是有深刻认知的，他不对此置评论，但他却知中宫那位皇后娘娘可是个有名的毒妇。

        所以，他缓缓起身来到刘秀英面前，打量一眼后吩咐道：“把你的手伸出来叫咱家瞧瞧。”

        刘秀英犹豫之后，畏畏缩缩的伸出了双手。

        魏良臣瞥了眼她满是裂口的手背后，又让她将双手反过来，见手掌上亦长满茧子，便知蒋福所言不真。

        “这人咱家要了，这边的也要了，”魏良臣说着坐回椅子上，“看着也是可怜，咱家这人最是见不得人受苦咧。”

        言毕，便让崔应元将连同刘秀英在内的十几个宫人先带到一边，却不想蒋福却一脸为难道：“魏公公，别人好办，这刘秀英怕是不好给公公。”

        “怎么？”魏良臣侧脸看向蒋福。

        蒋福不肯的原因是刘秀英乃是皇后娘娘送来的，而这意味此女绝不能活过今年，这要是把人给魏良臣带走了，他蒋福可不好跟皇后娘娘交待。

        “皇后娘娘对此女不喜。”蒋福没有多说，他相信对方能够明白自己的意思。

        “是么？”魏良臣轻笑一声，摆了摆手，“无妨，皇后娘娘若问起，便说是贵妃娘娘的意思。”

        “这…”

        蒋福头大，皇后和贵妃这两头他哪一边都得罪不起啊。

        “这也是陛下的意思。”

        魏良臣干笑一声，“蒋公公还有什么疑问么？”

        “没，没有…”

        对方眼中警告的意味让蒋福不敢再多言。

        刘秀英却突然问了一句：“不知这位公公要把我们带哪去？”

        “江南。”

        魏良臣看了眼这刘秀英和其余十多个宫人，然后朝众番子吩咐一声：“选人，手上有茧子的都要。”

        众番子闻令，立时分成数队涌进场中，在宫人惊讶目光中喝令她们伸手，按厂公命令但有茧子的都选到一边，最后选出了420人来，其余多是来浣衣局不久的。

        手上有茧子，一能说明宫人在浣衣局的时间够长，二能说明不是偷奸打滑那种。这种女人极适合战地护理工作，至少，她们不会嫌脏，不会怕苦。

        可蒋福不答应了，他浣衣局总共就八百多人，你魏公公一下就要带走一半，这怎么行？

        要知道，人少了一半，可他浣衣局的工作量没变啊！

        对此，魏公公也好说话，他这人就喜欢以礼服人。

        所以，他拿出一张五千两的银票偷偷塞到了蒋公公的手心里。

        “这个…咳咳…唉，罢了，都是可怜人，既有好去处，咱家也不能拦着不是…”蒋公公收起银票，一脸悲天悯人的模样。

        再者，皇命难违嘛。这里叫魏公公弄去了，回头可以让宫里再给拨一批么，反正这宫人是年年都有新进的。

        魏公公这边让崔应元去给这些宫人安排临时住处，一应所需由东厂拨付，这也是假公济私，拿东厂的经费替他办私事了。又要崔应元呈报李永贞，给宫人们请些郎中一一看过，有伤有病的都给看，该给药给药，过得几日便分批前往通州，从那坐船至江南。

        不安排坐海船的原因是宫女体质问题，而且大部分没有出过海，冒然让她们坐海船反而是活受罪。

        况且，这船还要去金州中左所接人，容纳不下这些宫人。

        ..........

        整改了下，明天开始连续万字更新，争取一星期后光荣出海。


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