五月初四，王夫人在里间凉榻上睡觉，金钏儿坐在旁边捶腿，也有些神情恍惚。

　　贾宝玉轻轻走到金钏儿跟前，将她耳上带的坠子一摘，金钏儿忙睁开眼，见是宝玉，便笑了笑。

　　贾宝玉悄悄的笑道：“就困的这么着？”

　　金钏儿抿嘴一笑，摆手令他出去，仍合上眼，宝玉见此，便有些恋恋不舍，悄悄的探头瞧王夫人合着眼，便将荷包里带的香雪润津丹掏了出来，向金钏儿口里一送。

　　金钏儿并不睁眼，只管噙了。

　　贾宝玉上来拉着她的手，悄悄的笑道：“我明日和太太讨你，咱们在一处吧。”

　　金钏儿只是笑而不答，贾宝玉又道：“不然，等太太醒了我就讨你。”

　　金钏儿睁开眼，将宝玉一推，笑道：“你忙什么，‘金簪子掉在井里头，有你的只是有你的’，连这句话语难道也不明白？我倒告诉你个巧宗儿，你往东小院子里拿环哥儿同彩云去。”

　　贾宝玉笑道：“凭他怎么去罢，我只守着你。”

　　只见王夫人翻身起来，照金钏儿脸上就打了个嘴巴子，指着骂道：“下作小娼妇，好好的爷们，都叫你教坏了。”

　　贾宝玉见王夫人起来，忙一溜烟的跑了。

　　金钏儿半边脸火热，一声不敢言语。

　　王夫人仍怒气盈面，无论金钏儿如何磕头哭求，执意将金钏儿赶了出去。

　　金钏儿回家没两天，自觉无颜面苟活，便投井而去。

　　薛宝钗从袭人那里得知金钏投井的事后，便来到王夫人处，见一屋子里的人都跪在那里，王夫人脸色难看，忙施了一礼，悄悄的坐在一旁。

　　王夫人摆手让丫鬟们都出去后，问道：“你从哪里过来的？”

　　“从园子里来的。”薛宝钗低声道，前几天从贵妃赏的礼物中得了暗示，见婚事有了着落，心中稍定，便想要多讨好王夫人这个未来婆婆。

　　“可见到了你宝兄弟？”王夫人问道，她刚从几个丫鬟那里听说了府里的传言，说宝玉淫辱了金钏儿，致使金钏儿投井，心中大恨，不知是哪个下贱的人在污蔑宝玉。

　　“来之前刚见过，他出去了，如今也不知道去了哪里？”薛宝钗回道，想要从王夫人的神情中判断，宝玉和金钏儿的事是不是真的。

　　王夫人面带忧色的问道：“你可听到一桩奇事，金钏儿那丫头突然投井死了？”

　　虽然早已打听清楚此事的来龙去脉，但薛宝钗仍是装作不知的回道：“这也怪了，怎么好好的就投井了？”

　　“几日前她把我的一件东西给弄坏了，我一时生气，就打了她几下，撵了出去。我只说晾她两天，还叫她回来，谁知她气性这么大，就投井死了，如此一来，倒成了我的罪过。”王夫人说道。

　　虽然在她眼中是金钏儿勾引了宝玉，但此时府里有人污蔑宝玉的名声，她无论如何也不能将当天的事说出去。

　　薛宝钗劝道：“姨妈是个慈善人，你固然是这么想，可依我看，她并不是赌气投的井，多半是在井边玩耍，失足掉了下去。她们这些丫头在府里都拘束惯了，这一出去，自然要去各处玩玩逛逛，一不小心便出了事。再说她一个丫鬟哪有这么和姨妈生气的道理，纵然生气，也不过是个糊涂人，不值得可惜。”

　　王夫人深以为然的点头道：“还是你看的明白，不过话虽如此，到底让我心里不安。”

　　“姨妈不必如此，倒不如多赏她几两银子，一来求个心安，二来也算尽了主仆情义。”薛宝钗建言道，心中判断府里的传言多半是真的，对宝玉的印象有些下降。

　　王夫人点头道：“刚才我已经赏了她娘五十两银子，原想着再把你妹妹们的新衣服拿两套给她妆裹，可巧都没做什么新衣服，我便叫裁缝赶制了两套给她。”

　　“还是姨妈心善。”薛宝钗赞道。

　　“要是别的丫头，赏她几两银子也就完事了，只是金钏儿虽是个丫头，素日在我跟前，比我的女儿也差不多。”

　　薛宝钗听了忙道：“姨妈这会又何必叫裁缝新做，正好我前个儿做了两套，直接拿给她岂不省事，况且她活着的时候，也穿过我的旧衣服，身量正好相对。”

　　王夫人有些惊讶的问到：“你不忌讳这个？”

　　“姨妈放心，我从来不计较这些。”薛宝钗说着，便起身回去取衣服，王夫人忙让两个小丫鬟跟着宝钗去取衣服。

　　贾宝玉知道金钏儿投井自尽的事情后，伤心不已，恰好贾雨村到了，贾政命宝玉前去见客。

　　贾宝玉正自伤心，拜见贾雨村后，便站在那里不说话。

　　贾政见他不似往日灵醒，正欲怒骂一顿，忽听有人回报，说是忠顺王府里来了人要见他。

　　贾政虽然心中疑惑，平常并未和忠顺王府往来，为何今日打发人来？

　　但也不敢怠慢，忙将忠顺王府长史岳奇接到厅上献茶。

　　不等贾政开口，岳奇便说道：“下官此来，并非擅自造访，乃是奉了王爷的命令而来！”

　　贾政忙回道：“不知王爷有何示下？”

　　“是有一件事相求，还请老大人看在王爷面子上，为下官作主，若是能成，不但王爷承大人的情，下官也感激不尽。”

　　贾政听到岳奇话中软硬兼施，心里有些忐忑，忙起身赔笑道：“还请大人明示，王爷有何谕旨，学生好遵谕承办。”

　　岳奇冷笑道：“也不必承办，只需问大人一句话就行，我们府里有一个做小旦的叫琪官，一向好好在府里待着，如今竟有三五日不见回去，下官到处去找，又摸不着他的道路。”

　　“好在本官各处访察，城内十停人倒有八停人都说，他近日和衔玉的令郎相与甚厚。尊府不比别家，我们也不敢擅入索取，因此便启明王爷。”

　　“王爷说：‘若是别的戏子，一百个也就罢了，只是这琪官随机应答，谨慎老诚，甚合我老人家的心，竟断断少不得此人。'故此求老大人转谕令郎，请将琪官放回，一则可慰王爷谆谆奉恳，二则下官也可免去操劳求觅之苦。”

　　贾政闻言，又惊又气，即命唤宝玉来。

　　一见宝玉，贾政便怒不可遏的问道：“该死的孽障，你在家不读书也就罢了，竟又做出这等无法无天的事来，那琪官是忠顺王爷驾前承奉的人，你是何等草芥，竟无故引逗他出来，如今祸及于我。”

　　宝玉唬了一跳，忙回道：“儿子实不知此事，‘琪官’两个字儿子都不知为何物，又怎会引逗！”说着便哭了起来。

　　未等贾政继续开口，岳奇便冷笑道：“公子也不必掩饰，或隐藏在家，或知其下落，早说出来，我们也少受些辛苦，更加感念公子之德！”

　　贾宝玉连说不知：“恐是讹传，也未见得。”

　　岳奇斜睨宝玉一眼道：“现有据证，何必抵赖？若是当着老大人的面说出来，公子岂不吃亏？既云不知此人，那红汗巾子怎会到了公子腰里？”

　　贾宝玉听了这话，骇的魂飞魄散，心中自思：“这话他如何得知？既连这样机密事都知道了，大约别的也瞒他不过，不如打发他去了，免的再说出别的事来。”

　　便说道：“大人既知他的底细，如何连他置买房舍这样的大事倒不晓得？听得说他如今在东郊离城二十里有个什么紫檀堡，他在那里置了几亩田地，几间房舍，想是在那里也未可知。”

　　岳奇闻言笑道：“既然公子这样说，一定是在那里了，我且去找一回，若有了便罢，若没有，还要来请教。”说着，便急匆匆的走了。

　　贾政顿时气的目瞪口歪，一面送岳奇离去，一面回头命宝玉不许动。

　　贾政送完岳奇，才转身，胡见贾环带着几个小厮乱跑，心下正怒，忙喝令贾环站住，怒道：“不省心的东西，你跑什么？”

　　贾环见到贾政，唬的骨软筋酥，此刻又见其盛怒，忙回道：“方才原不曾跑，只因从那井边一过，那井里淹死了一个丫头，我看见人头这样大，身子这样粗，泡的实在可怕，所以才赶着跑了过来。”

　　贾政听了惊疑，问道：“好端端的，谁去跳井？”说着命人喊贾琏、来兴等几人过来。

　　贾环忙上前拉住贾政的袍襟，贴膝跪下道：“父亲不用生气，此事除太太房里的人，别人一点也不知道。我听见我母亲说宝玉哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿强奸不遂，打了一顿，那金钏儿便赌气投井死了。”

　　话未说完，贾政便气的面如金纸，大喝道：“快拿宝玉来！”

　　一面说着，一面便往书房走去，大怒道：“今日再有人劝我，我把这冠带家私一应交与他与宝玉过去，免得我做个罪人，我自寻个干净去处了断，免得上辱先人下生逆子之罪。”

　　众门客仆从见贾政这个形景，便知又是因为宝玉，一个个皆啖指咬舌，连忙退出。

　　贾政怒气腾腾，直挺挺的坐到椅子上，满面泪痕，怒喝道：“拿住宝玉，把各门都关上，若是有人敢去传信，立刻打死！”

　　众小厮们只得齐声答应，去拿贾宝玉。

　　贾宝玉自听见贾政吩咐他不许动时，就知多凶少吉，忙让人去传信给老太太，老爷要打他。

　　贾政见宝玉跟着小厮进来，也不问他在外流荡优伶，表赠私物，在家荒疏学业，淫辱母婢，只喝令：堵起嘴来，着实打死。

　　小厮们不敢违拗，只得将宝玉按在凳上，举起大板打了十来下。

　　贾政见此大怒，自己夺了过来，咬着牙狠命盖了三四十下。

　　众门客见宝玉被打成这样，忙上前夺劝，贾政不肯，执意要将宝玉打死。

　　及至王夫人到来，哭着哀求劝解，贾政想到近来府里的荒唐事，顿时如火上浇油一般，怒道：“素日皆是你们这些人把他宠坏了，到了这步田地还来解劝，等到他明日弑君杀父，你们才不劝不成，不如趁今日一发勒死了，以绝将来之患！”

　　说着，便要找绳索来勒死宝玉。

　　王夫人抱住宝玉，哭道：“既要勒死他，先拿绳子勒死我，再勒死他，我们娘俩不敢含怨，在阴司里还有个依靠！”

　　正闹着，史太君赶到，见宝玉面白气弱，身上血迹斑斑，又急又气道：“先打死我，再打死他，岂不干净了！”

　　贾政听到此话，顿时有些心灰意冷：“罢了，罢了！今日必定要气死我才罢！”

　　贾母怒道：“我猜着你也厌烦我们娘儿们，不如我们赶早儿离了你，大家干净。”

　　说着便命人去看轿马：“我和你太太、宝玉立刻回南京去！”下人只得干答应着。

　　贾政忙叩头哭道：“母亲如此说，贾政无立足之地。”

　　贾母冷笑道：“分明是你让我无立足之地，你反说起你来了，我们回去了，你心里也干净。”

　　一面说，一面命人去打点行李车轿，贾政苦苦叩求认罪。

　　贾母忧心宝玉，不再搭理跪着的贾政，忙命人将宝玉抬出来，送到自己房中。

　　贾政见此更加心灰意冷，既为自己可悲，又为贾府的未来担忧。

　　陆璟刚从翰林院回府，陆峥便来汇报道贾府的消息。

　　“今日贾府很热闹吧？”陆璟回到外书房，坐定后问道。

　　陆峥点头道：“爷真是神了，今天贾家可谓是一波未平一波又起。”

　　自那日见了忠顺王后，陆璟便有此预料，贾家必然会面临内外交加的困局，随即问起具体的情况。

　　陆峥忙道：“今儿贾府先是传出了王夫人身边的丫鬟金钏儿投井的消息，而且贾府里边也传的沸沸扬扬，都说是贾宝玉调戏了金钏儿，金钏儿不甘受辱，便投井自尽了。”

　　“这金钏是几时投的井，几时打捞上来的？”陆璟皱眉道，贾家的消息传的也太快了，而且竟然逼近了事实真相，为了宝玉的名声考虑，王夫人必定不会将此事说出去，应该是有人在推波助澜。

　　“小的们也不是很清楚，只是听说是半夜投的井，巳时末捞上来的，听说捞上来时，尸体都泡肿了。”陆峥回道。

　　“宝玉调戏金钏儿的消息是什么时候传开的？”陆璟继续问道。

　　“小的刚听到这件事时，也觉得诧异，便派人去问了二号，据她说是有人在贾府四处传言，如今不止是贾府，京中也传的沸沸扬扬。”

　　“可查到是谁在传？”陆璟问道，心中猜测应该是忠顺王所为。

　　陆峥摇头道：“小的没查到，不过可以肯定贾琏、贾珍、王夫人身边都有问题。”

　　“金钏儿之死可是意外？”陆璟继续问道。

　　“应该是意外，小的也没查出来有人谋害的迹象。”陆峥谨慎回道。

　　陆璟又问了具体的细节，大致判断出事情的真相，金钏儿投井应该和忠顺王无关，不过贾府和京中关于贾宝玉的流言，肯定是他在背后推波助澜。

　　虽然金钏儿投井和贾家有关，但不会惩罚王夫人和贾宝玉，即便是官府出面也只会象征性的处罚贾家一些钱财罢了，此事流传出去，只是能从舆论上败坏贾宝玉的名声。

　　不过宝玉行事确实让人鄙视，挑逗金钏儿被王夫人发现后，自己却跑了，让金钏儿一个人承受下来，他也没去安慰一声，人死了不过掉几滴眼泪。

　　若真有担当，直接求了王夫人将金钏儿收到房中就是，又怎会惹出这么大的事来。

　　陆峥看大爷不再问此事，便说起第二件事情：“金钏儿投井的消息刚传出没多久，忠顺王府的长史便登门了，问琪官的下落，最开始贾宝玉并不承认，后来被那长史一吓，贾宝玉便什么都招了。”

　　“琪官的举动可有异常？”陆璟继续问道，心中更想知道琪官在其中扮演的角色。

　　琪官是上皇赐给忠顺王的人，宝玉帮助琪官逃跑，真要追究起来就是砍头也不为过，不过忠顺王只是试探贾宝玉，应该不会深究。

　　“确实如大爷所料，这琪官并非真的出逃，他的身份也不简单，琪官逃到那处院子后，吴泽就发现那院子里有不少人进出，因怕被人发现，吴泽也未敢靠的太近。”陆峥说道。

　　“既如此以后不必在调查琪官了！”陆璟说道，既然琪官身份不简单，自己只需小心防备便可，反正自己和他也不会有什么交集。

　　“忠顺王府长史离开后，贾政是不是打了贾宝玉？”

　　陆峥点头应是，随即将贾政鞭笞贾宝玉的事情，禀报给陆璟。

　　“看来贾政还不算糊涂，可惜被史太君几个妇人给破坏了。”陆璟叹道。

　　贾宝玉犯了如此大错，虽说原本就是忠顺王设的陷阱，但贾家也该有所表示才是，不说惩罚贾宝玉一顿，再带着贾宝玉到忠顺王府去道歉，也该派个有分量的人去亲自登门赔罪，可惜贾政只是完成一半，就这样不了了之。

　　“此事不必再查了，让我们的人这段时间保持静默。”陆璟交代道，如今忠顺王正在出手试探贾家，自己不宜掺和其中。

　　“小的知道了。”陆峥说道，随后又汇报了一些京中的消息，便退下了。


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